Аннотация
Книга рассказывает о манильских галеонах, которые в XVI-XVIII веках использовались испанцами для торговли между Филиппинами и Мексикой, и их роли в мировой торговле, а также о сложностях, связанных с мореплаванием и жизнью на борту этих кораблей.
**Торговля манильских галеонов**
Основное внимание в книге уделяется функции манильских галеонов как главного канала для передачи серебра из Новой Испании (современная Мексика) в Манилу на Филиппинах. Это серебро затем обменивалось на китайские товары, что создавало важный торговый маршрут между Европой и Азией. В результате разница в ценах на золото и серебро между различными регионами мира стала движущей силой торговли, способствуя синергии между землей и морем.
Но жизнь на галеонах была нелегкой. Обратный путь из Азии в Америку был осложнен попутными течениями и ветрами, и условия на борту оставляли желать лучшего. Корабли были переполнены, часто страдая от нехватки свежей пищи и воды, что в сочетании с антисанитарией и эпидемиями, такими как цинга, вызывало высокую смертность среди матросов и пассажиров. Галеоны могли проводить более двенадцати месяцев в море, и не всякий раз удавалось сохранить жизнь всем членам экипажа.
С течением времени испанский контроль над торговлей с Филиппинами усиливался, что приводило к ограничениям на количество галеонов и вывоз серебра в Азию. Эта мера способствовала росту контрабанды и вовлечению китайских и португальских купцов в глобальную торговлю, нарушая монополию испанцев.
**Жизнь на борту галеонов**
Читатель погружается в иерархию и структуру команды галеона. На этом судне существовали разные классы, где знатные офицеры находились на корме, а менее привилегированные матросы – на носу и в трюме. Теснота на корабле создавалась давлением большого количества людей, что приводило к постоянному конфликту за ресурсы. На борту царила атмосфера страха, когда болезни и голод регулярно уносили жизни многих.
Развлечения тоже не оставались на стороне; члены экипажа принимали участие в азартных играх и петушиных боях, чтобы отвлечься от постоянного стресса. Смерть буквально поджидала каждого, и умерших хоронили в море, тут же заменяя новыми пассажирами.
**История рейка и поиска сокровищ**
Следующий сегмент книги касается рекинга – практики поиска и извлечения сокровищ из затонувших галеонов в районе Флоридского пролива. Испанские галеоны не раз терпели бедствие в этих водах, что оставляло богатства на дне океана. Первоначально индейцы занимались поиском сокровищ, затем к ним присоединились негры-рабы и испанцы. Конкуренция за захваченные грузы приводила к насилию и законодательным пробелам, углубляя конфликты между искателями приключений.
С увеличением торгового судоходства в Флоридском проливе и с появлением маяков в середине XIX века рекинг постепенно пришел в упадок. Последние лицензии на эту деятельность были выданы в начале XX века, что положило конец этому опасному, но прибыльному бизнесу.
**Крушение и находки Мэла Фишера**
Кульминацией повествования служит крушение флота в 1622 году, когда испанские галеоны "Санта Маргарита" и "Нуэстра сеньора де Аточа" потерпели кораблекрушение у флоридских отмелей. Многие люди погибли, и сокровища потерялись на дне океана. Спасательные операции продолжались долго, но лишь Мэл Фишер смог возобновить поиски, приведшие к находке больших объемов исторических сокровищ, включая монеты, серебряные слитки и ювелирные изделия.
Несмотря на множество трудностей и трагедий, таких как потеря членов команды и идеи ненадежных экспедиций, Фишер не сдавался. Его упорство и страсть к археологии в конечном итоге увенчались успехом, и находки, сделанные им, приобрели огромное значение для понимания колониальной истории.
Книга завершается воспоминаниями о важности данных находок, которые были задокументированы и выставлены в морском музее, созданном Фишером, тем самым сохраняя не только память о манильских галеонах, но и о великой эпохе торговли и мореплавания.
