Аннотация
Книга начинается с представления главного героя, который ведет беззаботную жизнь рядом с аэродромом в Германии. Его образ жизни в значительной степени определяется любовью к кофе с коньяком, а также недавно полученным подарком - ящиком настоящего французского коньяка за успехи в пилотировании нового самолета. Герой наблюдает за тем, как немецкие рабочие завершают свой рабочий день и направляются в пивную, что демонстрирует повседневную сторону жизни в Германии того времени. Он также делает акцент на превосходстве немецкого истребителя "мессершмитт", с которым у него теперь сложились непростые отношения.
Постепенно герой начинает работать на заводе в Аугсбурге, где также наблюдает за недостатками истребителя и становится частью оборудования. Его задачи на заводе заставляют его дистанцироваться от мыслей о войне между Германией и СССР, так как он надеется на мирное разрешение конфликта. Однако в то же время он критикует нацистский режим за его агрессию и пропаганду, пытаясь найти рациональное объяснение их действиям.
Сюжет продолжает развиваться, когда главный герой возвращается в Берлин и участвует в демонстрационном параде "мессершмиттов", проводимом под эгидой Геринга. В этот период он встречает Хелен, молодую и красивую летчицу, которая скоро становится центром его внимания. Хелен, обладая исключительными навыками в авиации, сразу же притягивает взгляды многих мужчин, включая офицера майора Гофмана.
История становится более эмоциональной во время рождественского вечера, когда герой поет и танцует с Хелен, вызывая у нее положительные эмоции. Он начинает проявлять к ней все больший интерес, изучая её происхождение и узнавая о русских корнях в её семье. Герой все более убеждается, что она должна принадлежать ему, и в попытке выразить свои чувства произносит некое стихотворение, добавляя романтический оттенок к их отношениям.
Далее главный герой просыпается в спальне, где Хелен предлагает ему кофе и проводит массаж. С этого момента они начинают проводить вместе время, посещая выставки, театры и пивные, где знакомятся с другими пилотами. Однако в их отношениях возникают трения, о чем свидетельствует разногласие, когда Хелен заявляет, что её карьера важнее личностных отношений, оставляя героя в замешательстве.
Ситуация накаливается, когда он сталкивается с Карлом Рунштейном, который нападает на него в курительной комнате. Это отсутствие безопасности в их мире показывает всю ужасность и напряженность ситуаций, с которыми сталкивается главный герой. После мужественного преследования и обезвреживания нападавшего, герой оказывается в руках полиции, но Карл уже попадает за решетку, что вносит дополнительный страх и напряжение в повествование.
История принимает еще более темный поворот, когда герой пытается спасти своего друга Курта от гестаповцев, которые вторгаются в пивную. Попытка воспрепятствовать захвату приводит к драке между пилотами и гестаповцами. Это противостояние становится масштабным сражением, символизирующим борьбу света и тьмы в мрачной обстановке.
Вызвавшая смятение сцена заканчивается тем, что Хелен вывозит героя из опасного места, но за ними начинается погоня. Эта ситуация служит кульминацией многих тем, затронутых в книге: опасности, связанные с режимом, поиски свободы и личные отношения на фоне растущего политического напряжения в преддверии войны. Через весь рассказ проходит отражение внутренней борьбы героя, его понимания ситуации в странe и желания найти место в этом разрушительном мире.
