Огни Святого Антония

В книге рассказывается о судьбе молодого священника Энтони Фейнборка, который сталкивается с множеством трудностей и предрассудков в своем призвании и стремлении занять место в обществе. Энтони только что получил назначение в приходе города Хамблдон, но его служение начинает вызывать недовольство со стороны местного высшего общества, в частности, леди Стоук, которая считает его семью недостойной занимать такую позицию. Она угрожает бойкотировать церковь, пока он остается на посту, что ставит Энтони в затруднительное положение, лишая его уверенности. Не желая ставить свою семью в неудобное положение и подталкиваемый давлением, Энтони решает подать в отставку. Он обращается к епископу с просьбой помочь ему в этом вопросе. Епископ, понимая, что это серьезный шаг, пытается его утешить и предлагает возможность занять завидную должность капеллана у сэра Роберта Портсмута. Сэр Роберт, в свою очередь, предлагает неплохие условия: жалование и выходные, что, по мнению епископа, может стать хорошей возможностью для Энтони начать новую жизнь и преодолеть свои трудности. В процессе повествования мы узнаем о происхождении семьи Фейнборк. Анна, мать Энтони, была отвергнута своей семьей за выбор спутника жизни и вынуждена была скромно жить, прокормая своих детей. Энтони же с малых лет старался помочь матери, работая и обучаясь. Он стал многообещающим студентом семинарии, однако встретился с предвзятостью жителей своего прихода из-за фамилии. Епископ становится все более обеспокоен тем, что Энтони может потерять веру и свое призвание, и именно поэтому старается помочь ему на новом поприще. Сэр Роберт подчеркивает важность поддержки для Энтони, даже требуя от своего дворецкого называть Энтони "отец Энтони" или "капеллан Фарли Уолопп", чтобы избежать возможного скандала, связанного с его дочерью Маргарет. Это создает дополнительное напряжение в сюжете, так как отношения между персонажами начинают развиваться. Ключевым моментом является встреча капеллана с леди Маргарет в парке, где она начинает критиковать его внешний вид и поведение, пытаясь вызвать у него чувства восхищения. Однако Энтони остается невозмутимым, что раздражает Маргарет и заставляет ее задуматься о своих настоящих чувствах. В ходе их беседы она испытывает внутренние противоречия, осуждая себя за их проявление, что добавляет глубину ее характеру и человеческим отношениям. В другом направлении история разворачивается, когда поверенный сэра Роберта, Джеймс Лонг, отправляется к адвокату по имени Берджик в поисках информации о Джоне Стигли. Этот сегмент создает интригу в отношениях между персонажами и намекает на возможное развитие сюжета, так как начинает раскрывать скрытые аспекты истории, которые могут оказать значительное влияние на дальнейшие события. Таким образом, книга исследует множество тем, таких как предрассудки, социальные классы, личные стремления и внутренние конфликты, создавая сложную картину жизни Энтони Фейнборка и его борьбы за принятие и собственное место в обществе.