Шоколадное дельце

В начале книги, действие которой происходит в июне 1624 года, представлена обширная галерея персонажей, знакомых читателям по предыдущим частям. В этом введении мы встречаем принцессу Ирену, первую леди Анжелину, короля Ричарда IV, графа Дешторнака и француженку Констанцию. Также появляются новые лица, такие как пират граф Джингл и конюх Малого двора Брюс Вильямс. Персонажи переплетены сложными отношениями и титулами, создавая богатую и многослойную картину их мира. Сюжет книги начинается с событий, когда главный герой, рыцарь по имени Рей, слышит крики и странные звуки, доносящиеся из леса. Он решает вмешаться и оказывается вместе с командой стражей, которые спасают девушку от преследования всадников. Спасенной оказывается молодая шатенка Дебора, которая, как выясняется, имеет важное поручение от герцогини — доставить документы барону Эшеру. Дебора делится с Рем о своих злоключениях: она потеряла отца, их таверна сгорела, и герцогиня предложила ей помощь, что подвигло ее на это опасное путешествие. Параллельно развиваются романтические отношения между Деборой и ее кузеном Эриком, который открывает свои чувства и вспоминает о детской клятве любви. Обсуждая аспекты жизни при дворе и принятие титулов, они обсуждают, как это повлияет на их будущее. Конфликт нарастает, когда герцог, от которого зависит судьба Деборы, оказывается под давлением новых обстоятельств. В другом сюжете, принцесса Ирен обсуждает с другом Джеромом таинственные события, касающиеся молодой женщины, которая появилась в их лагеря с вестью о смерти отца Джона, друга Ирины. Хотя Джером сначала не раскрыл всей правды, он в конечном итоге сохраняет загадку, намекая на скрытые семейные тайны. Это провоцирует Ирену на раздумья о прошлом и соединяет ее с новыми загадками, связанными с драконами, похищающими девушек. Следующая сцена разворачивается в шоколаднице, где Дебора принимает своих друзей на ужин. Она готовит разнообразные блюда, включая гуся и вино, удивляя своих гостей искусством кулинарии. Друзья, такие как Льюис, Рональд и Эрик, наслаждаются атмосферой и обсуждают разные аспекты жизни рыцарей, делая демонстрации галантности и танцы. Дебора рассказывает о своих начинаниях в производстве шоколада, вдохновленных советами герцогини, и делится радостью от нового хозяйства. Постепенно развиваются многоуровневые отношения между всеми персонажами, их стремления и желания начинают переплетаться, создавая напряжение и предвкушение грядущих конфликтов и интриг. Через каждый новый диалог и действие читатели погружаются в сложную паутину человеческих чувств, тайн и обязательств, подготавливая почву для дальнейшего развития сюжета и глубоких изменений в жизни героев.