Аннотация
Книга описывает несколько сюжетных линий, пересекающихся в сложном и насыщенном мире, который пронизан темами насилия, магии и технологии.
Первая сюжетная линия сосредоточена на Крэйвене, который навещает таверну, полную уверенности в своих бойцовских способностях. Он наблюдает за сержантом городской стражи Громом и букмекером Пеплом, которые планируют организовать бои, приуроченные к празднику "Схода снегов". Известный своим непобедимым мастерством, Гром становится объектом насмешек для Крэйвена, когда тот решает вступить в бои ради легких денег. Неожиданно Гром уносит Крэйвена с собой, бросая его в поилку для лошадей, что добавляет элемент унижения и демонстрирует жестокость мира, в котором они живут. Пепел говорит Крэйвену, что тот может стать "мясом" в боях, если не будет пьян. Несмотря на предостережения и негативный опыт, Крэйвен завидует возможности потратить свои силы на вкусную битву и решает продолжать заниматься боями, что подчеркивает желаемую им финансовую независимость.
Вторая сюжетная линия раскрывает историю Ленгмара, единственного законного наследника рода Магва. Он живет в деревне Левый берег и обладает магическими способностями, что является проблемой в его семье, сестра которой боится магии. Неприязнь его дяди, князя Айвара, усугубляется тем обстоятельством, что Ленгмар осознает свои права на престол. Однако его мечты нарушает пророчество о смерти членов рода Магва. Между тем, слухи о беременной княгине Фрулиссе добавляют интриги, и Ленгмар видит возможность улучшить финансовое положение своего рода через торговлю с гостем Сальманом и его телохранителем Зафиром.
Третья история следует за Марисой, которая оказывается в странном доме с экспериментальными устройствами и встречает его владельца Васю. Она соглашается пройти тест, вводя себе неизвестное вещество, и погружается в синтетический мир, который отличается от реального. В этом мире она сталкивается с различными испытаниями времени и опасностями, которые ставят под угрозу ее жизнь. Васе, объясняющий, что в синтетическом мире время течет быстрее, придаёт событию еще больше драматизма, так как он намекает на возможный риск смерти в случае неудачи. Несмотря на осознание трудностей, Мариса решает провести время с Васей, что в конечном итоге заставляет её осознать всю серьезность ситуации.
Еще один значимый момент в книге связан с Ярмарочным полем, где проходят бои. Крэйвен, который снова выбирает путь соперничества, как "мясо", становится свидетелем напряженной схватки между Зафиром и Блохой. Бойцы отличаются своей мощью и индивидуальными стилями, и зрители активно участвуют в ставках, создавая атмосферу азартного соревнования. Этот момент раскрывает суровость мира, где бойцы используют свои физические данные, чтобы преодолеть жестокость, а зрители находятся под впечатлением зрелища.
Когда Мариса выходит из синтетического мира, она сталкивается с Алексеем и другим персонажем по имени Сэм, который обсуждает её погружение и последствия. Это взаимодействие демонстрирует, как различные миры (реальный и синтетический) пересекаются, подчеркивая стремление героев к пониманию своих возможностей и столкновение с опасностями, которые их окружают.
Все эти сюжетные линии соединяются в сложную нарративную структуру, где магия, насилие, любовь и предательство представляют собой постоянные темы, исследуя человеческие стремления к власти, survival и самовыражению в условиях многомерного мира.
