Аннотация
В книге происходит множество взаимосвязанных сюжетных линий и характеров, раскрывающих жизнь разных персонажей на фоне социальных и романтических интриг в Москве и Петербурге.
Основная сюжетная линия начинается с письма Ф.П.А. к Н.И., в котором он предлагает руки и сердцу своей возлюбленной. Это письмо наполнено страстью и обещанием вечной любви, что подчеркивает его готовность быть с ней, несмотря на любые преграды. Однако, продолжение этой истории привело к печальному инциденту на Масленичном обеде у семьи Козьмичей. Здесь Федор Козьмич, которому не удалось удержаться от переедания, умирает, что символизирует нежелание героев или их неспособность контролировать свою судьбу.
Отправляясь в Санкт-Петербург, героиня осознает, что ее предстоящая свадьба является катастрофой, неискоренимым осколком ее недавнего прошлого, от которого ей следует избавиться. Это предвкушение обременяет ее, ведь к счастью, как она понимает, примыкают и неприятности.
Тем временем история разворачивается вокруг судьбы двух женщин – Агаты Кристафоровны и ее племянницы, также Агаты. Пожилая Агата пытается убедить племянницу выйти замуж за состоятельного молодого человека, но та всячески отказывается. Племянница полна решимости не идти по пути, который вынуждает её забыть о её прошлом. Ситуация усложняется, когда к ним возвращается знакомый чиновник из Петербурга, который оказывается связанным с начальником сыска, Михаилом Аркадьевичем Эфенбахом, заинтересованным в поиске пары для своего племянника.
К этому моменту, в сюжет уже вовлечены различные персонажи, включая молодую девушку, сбежавшую от жениха. Эти новые интриги и коллизии добавляют слои сложности и непредсказуемости в повествование, обещая неожиданное развитие событий.
В Москве разворачивается еще одна линия, где главный герой, Пушкин, оказывается вовлеченным в расследование местных происшествий. Его вызывают к чиновнику, и во время этого он становится свидетелем инцидента с кухаркой, которую обвиняют в сбое с молоком. Здесь появляется Астра, молодая женщина, которая, спасая ситуацию, приносит деньги за ущерб, что еще раз подчеркивает её решительность и независимость.
Астра и её сестра Гая находятся в напряженной конфронтации с представлениями о браке, так как Астра решает отказаться от свадьбы, желая изменить свою судьбу. Она обращается к колдуну, символизирующему поиск возможностей избежать традиционных путей, тогда как Гая колебалась между консервативными взглядами и стремлением к свободе, поддерживая сестру.
Дальнейшие события приводят к обсуждению загадочного убийства Астры Бабановой, невесты графа Урсегова. Агата предполагает, что это был заговор "Клуба веселых холостяков", и, хотя она пыталась спасти Астру, ее усилия были тщетны.
В параллельной линии Зефирчик и Ванзаров обсуждают женихов и невест, весело осмеивая комические неудачи при предложениях. Этот разговор, иронично перекликаясь с более серьезными событиями, уводит читателя в мир мужчин, ищущих себе партнёрш, и методов, которые они используют, чтобы произвести впечатление на женщин.
Пушкин, со своей стороны, ведет беседу с Феклой Капустиной о кассе взаимопомощи для невест, где обсуждаются обычаи, приметы и предсвадебные ожидания. Эти обсуждения вскрывают важность традиций и верований, которые остаются актуальными даже в условиях изменений, происходящих в обществе.
Таким образом, книжный сюжет плетется из множества линий, охватывающих любовь, предательство, личные стремления, борьбу за независимость и попытки в контексте социальных норм. Каждый персонаж вносит свою лепту в общее полотно, создавая динамичную и многослойную картину жизни в России в период, когда традиционные представления о браке и семье начали подвергаться сомнению и изменениям.
