Аннотация
Книга, излагающая события вокруг необычной и таинственной смерти Серафимы Павловны, сосредоточена на расследовании, которое проводит пристав Вильчевский. Основные события разворачиваются в роскошном доме Иртемьева, где Серафима умирает после спиритического сеанса, проводимого её супругом, медиумом и научным деятелем. Сюжет начинается с сообщения о смерти женщины, что вызывает незамедлительный интерес и следствие.
Вильчевский прибывает на место происшествия и находит группу людей, собравшихся в комнате, где вместо еды лежит лист с алфавитом, что уже наводит на странные мысли о том, что произошло на сеансе. Господа сообщают приставу, что Серафима скончалась в результате сердечного приступа, однако Вильчевский не верит в официальную версию событий и начинает допросить присутствующих.
В ходе расследования выясняется, что все собравшиеся были участниками научного кружка и проводили спиритический сеанс, где Иртемьев, как медиум, впадал в транс. По словам гостей, сеанс проходил при затемнении, и странные явления происходили среди общего смятения. Несмотря на заключение врача о том, что Серафима умерла от жары и духоты, пристав начинает подозревать, что смерть женщины может быть связана с чем-то гораздо более необычным.
Постепенно раскрываются детали о самом сеансе, и Вильчевский слышит разные версии участников о том, что на самом деле происходило. Гости сообщают о различных феноменах, которые наблюдали во время сеанса, и это создает атмосферу мистики и неопределенности. Пристав понимает, что не все так просто, как казалось на первый взгляд, и наружу всплывают странные обстоятельства, связанные с Серафимой и Иртемьевым. Он не оставляет своих подозрений и продолжает исследование, пытаясь разгадать эту запутанную историю.
В другой части книги нам представляется встреча между великим криминалистом Лебедевым и чиновником Ванзаровым. Лебедев начинает подозревать, что Ванзаров следит за ним из-за фотографий, которые тот нашел. Они обсуждают загадочное дело, связанное с молодым человеком, который без видимой причины выстрелил в своего благодетеля. Лебедев и Ванзаров обмениваются версиями о возможных мотивах: гипноз, опий, ревность и другие факторы. Этот разговор подчеркивает исследовательский интерес Лебедева к странным и неразгаданным явлениям в человеческом поведении.
Затем происходит встреча Родиона Ванзарова с доктором Иртемьевым, который имеет репутацию строгого и сурового человека. Ванзаров проявляет интерес к гипнозу, нагнетающим атмосферу недоумения со стороны Иртемьева. Тем не менее, разговор затрагивает более глубокие научные интересы, а сам Иртемьев умалчивает о своих значительных научных изобретениях. Создается ощущение недоверия и интимных секретов, когда Ванзаров покидает дом, задумываясь о странных событиях.
Последние события сводятся к тому, что Лебедев принимает на себя вызов научных исследований, особенно в области спиритизма, вводя в сюжет ноты детективного спектра. Он проводит эксперименты по захвату мыслей на фотографии, исследуя эту потенциально революционную технику. Однако его ожидания не оправдываются, и он сталкивается с разочарованием, когда результаты отличаются от задуманных. Лебедев с интересом и единственным намеком на будущую месть оставляет свои эксперименты под столом, предвкушая возможность поднять завесу тайны вокруг происходящего.
Таким образом, роман объединяет элементы детективного сюжета с научной фантастикой и темой спиритизма, подметая истинные мотивы и причины таинственной смерти и странных происшествий, происходящих в кругу участников сеанса. Читателю становится очевидно, что есть более глубокие связи, ибо за кажущимися до боли тривиальными событиями скрываются загадки, которые еще предстоит разгадать.
