Аннотация
Книга, о которой идет речь, вращается вокруг событий, происходящих на пароходе, отправляющемся из Ростока в Петербург. Центральной фигурой является мадам Дюбуа, женщина, вернувшаяся на родину после долгих шести лет изгнания. Этот возвращение полон противоречивых эмоций: с одной стороны, она испытывает радость от возможности воссоединиться с родиной и, возможно, с детьми, с другой — страх и неуверенность относительно того, что её ожидает дома.
Во время плавания мадам Дюбуа встречает обер-лейтенанта Вальца, который проявляет к ней дружелюбие и рассказывает о технических особенностях паровой машины, находящейся на борту. Эти беседы вызывают у героини интерес, но такие общие моменты создают напряжение с её супругом месье Дюбуа, который, как французский дипломат, выражает недовольство этим общением. Их отношения начинают трещать по швам, так как каждый из супругов чувствует различные нити недовольства: он — по поводу её общения с офицером, а она — из-за его чрезмерной ревности и контроля.
Ситуация на борту становится ещё более напряженной, когда в отдельной линии сюжета появляются новые персонажи — Лили и таинственный блондин, который выдаёт себя за её мужа. Лили оказывается в ловушке, так как блондин шантажирует её, угрожая её детям и требуя выяснить, с кем встречается её настоящий муж. Этот элемент шпионажа добавляет напряженности и заставляет Лили делать трудный выбор: рискнуть своей жизнью и пойти на встречу с незнакомцем или же проигнорировать его требования и тем самым подвергнуть опасности своих детей.
По мере развития событий, мадам Дюбуа начинает осознавать, что её жизнь полна интриг и угроз. Она сталкивается с новыми известиями о том, что бывший враг, подлец Шефер, был арестован, и одновременно волнуется о том, что берлинская полиция одобрила её арест. Мадам Дюбуа испытывает внутренний конфликт, и её тревоги лишь усиливаются отсутствием ясности о будущем.
На верхней палубе парохода она пытается отвлечься и наслаждается моментом с детьми и общением с пассажирами, включая актрису мадам Гроссо. Актриса приглашает её на ужин, намекая на интересный вечер, однако мадам Дюбуа отклоняет предложение, ссылаясь на отсутствие жертвы, что может отразить её внутренние противоречия и страхи.
В результате мадам Дюбуа оказывается в состоянии напряженного ожидания, испытывая неопределенность и страх перед новыми вызовами, которые готовит ей морящее путешествие. Она понимает, что её возвращение не будет простым, и что реальность, с которой ей предстоит столкнуться в Петербурге, может оказаться гораздо более сложной, чем она предполагала. С каждым новым событием героиня углубляется в сложный мир шпионских интриг и личных конфликтов, создавая обстановку, полную напряжения и неопределенности.
