Аннотация
В книге, события которой разворачиваются в средневековом замке, мы знакомимся с главной героиней – Оливией, которая неожиданно попадает в XIV век после загадочных обстоятельств. Она приходит в сознание в замке господина Уорику, где сначала испытывает ужас от осознания своей новой реальности. Две женщины, Дороти и Молли, обнаружили её в лесу и принесли в замок, выражая опасения о возможном заражении чумой.
Оливия осознает, что та цивилизация, к которой она привыкла, ушла безвозвратно. Чтобы выжить в этом враждебном для неё мире, она решает создать правдоподобную историю о своей жизни, которая поможет ей остаться в замке и избежать неприятностей. Она заявляет, что её родители погибли, и она пришла в поисках работы. Дороти, почувствовав симпатию к девушке, предлагает ей помощь и предлагает трудиться на кухне, хотя предупреждает о трудностях, связанных с этой работой. Суеверная Молли проявляет недоверие к Оливии и выражает сомнения относительно её происхождения, но Дороти решает представить её как дальнюю родственницу, что даёт Оливии некоторую защиту в этом новом месте.
Поскольку Оливия адаптируется к условиям средневековой жизни, её встречают различные слуги на кухне. Дороти заботится о её внешнем виде, предлагая сменить наряд на более подходящий для работы, хоть и слишком большой. В этом окружении Оливия чувствует себя частью команды, однако в её жизни начинают возникать новые сложности, в частности, нежелательное внимание со стороны мужчин, работающих на кухне, особенно от Пита. Тем не менее, она находит отвлечение в романтической динамике между другими слугами, например, между Молли и Лэнсом.
Со временем, несмотря на создающиеся напряжённые моменты, Оливия всё равно ощущает тепло и поддержку от Дороти и других. Появление управляющего, Мартина, вносит опасения в жизнь Оливии, так как его задача – определить её дальнейшую судьбу в замке. Дороти вновь берёт на себя защитную роль, утверждая, что Оливия её родная племянница, что может обеспечить ей некоторую безопасность.
На фоне приключений Оливии нам также показывают параллельные события, связанные с лордом Уориком Мандевилем и его невестой Викторией Олдридж. Уорик восхищён красотой Виктории, но её холодность и отчуждённость противоречат его ожиданиям. Они общаются, однако Виктория упоминает, что её жизнь подчинена обязательствам перед семьёй, а не собственным желаниям. Эти обстоятельства вызывают у Уорика сожаление за её заточение в рамках социальных условностей.
В замке начинается чума, начинают болеть слуги, и страх перед возможным заражением охватывает всех. Оливия, находясь на кухне, предлагает свою помощь, выступая волонтёром для обслуживания обеда и описывая своё волнение перед возможностью увидеть лорда Уорика. Вскоре он замечает Оливию среди слуг и уже не может игнорировать свои чувства к ней. Несмотря на свою привязанность к ней, Уорик предостерегает Мартина от желания показать Оливию гостям, осознавая, что его чувства к ней растут, в то время как холодность Виктории и давление социальных норм только усиливает его симпатию к Оливии.
Таким образом, сюжет книги развивает две параллельные линии: адаптацию Оливии к жизни в средневековом замке и растущие чувства между Уориком и Оливией, ставя перед персонажами ряд трудностей и моральных выборов в условиях опасной и неопределённой реальности их времени.
