Аннотация
Книга начинается с описания эмоционального накала, который царит на свадьбе Уолтера и Беатрис, привлекая внимание жителей округа. В центре событий оказывается Эмили Фейн, молодая женщина из замечательной семьи, которая наблюдает за происходящим с особым вниманием. Одним из центральных персонажей является Натан Коулман, который проявляет интерес к Габриэле, оставляя Эмили в тени своих флиртующих маневров. Это вызывает у Эмили-исключение недовольство и неуверенность, так как ее собственные чувства начинают теряться на фоне их взаимодействия. Она считает Натана идиотом, но не может избавиться от обостренного ощущения презрения, особенно когда становится свидетелем их флирта.
Ситуация ухудшается, когда во время танца Натан подводит Эмили к незнакомому мужчине по имени мистер Пикок. Его навязчивость и прикосновения вызывают у девушки отвращение, и она начинает мечтать о мести Nathanu за его дерзость. Эмили осознает, насколько она одинока и как ее мечты о любви кажутся ей недостижимыми и неосуществимыми. В поисках уединения она уходит на террасу, где, однако, ее покой нарушают разговоры о Натанe и его новой даме. Эмили приходит к выводу, что традиционные ценности и обычаи, царящие вокруг нее, не приносят ей счастья, и начинает размышлять о том, как найти настоящую любовь.
Следующая глава переносит нас в дом мистера Майерза, где Эмили вместе с матерью готовится к вечеру. Ее мать, Джудит, волнуется, что Эмили не совсем готова к встрече с новым преподобным Джоном Гриффином. Однако, когда Эмили узнает, что Натан уехал в Лондон, ее дух поднимается, так как это избавляет ее от необходимости конкурировать с ним. На самом вечере Эмили оказывается в компании Джона Гриффина, который неожиданно предлагает ей первый танец. Эта неожиданность придает ей уверенности, и она начинает чувствовать, что между ними завязывается действительно интересное взаимодействие.
На следующий день между Эмили и Джоном развиваются более глубокие отношения; они проводят вместе время, наслаждаясь друг другом, и Эмили начинает мечтать о будущем предложении руки и сердца. Она ощущает, как эти моменты наполняют ее надеждой и ожиданием, когда они гуляют вместе по берегу моря, и она начинает считать Джона важной частью своей жизни.
Однако у Натана, тем временем, начинаются собственные внутренние размышления. После ночи, полной раздумий, он осознает, что его реакция на помолвку Эмили была неуместной, и в глубине души он не испытывает к ней никаких романтических чувств. Он начинает понимать, что Эмили не соответствует его идеалам, и только раздражает его своим поведением. Его мысли переходят к другим потенциальным невестам, и он обращает внимание на младшую сестру Джулию Брамс. В этой новой цели Натан видит возможность для флирта и, возможно, даже первого поцелуя, который станет для него новой захватывающей главой.
В преддверии мероприятия Гриффинов, Натан полон уверенности и оптимизма, а его внимание сосредоточено на том, как завоевать сердце Джулии. Он активно готовится, подбирая наряд и укладывая волосы, убежден, что его навыки обаяния помогут ему добиться успешного результата. Это создает эффектный контраст между двумя главными персонажами: Эмили, которая стремится найти свою любовь, и Натаном, который лишь ищет очередное развлечение.
Сюжет книги разворачивается в атмосфере ожиданий, надежд и разочарований, где каждый герой пытается найти своё место в мире, полным эмоциональных перепятий и романтических интриг, что в итоге подчеркивает сложность человеческих отношений и поисков любви.
