Аннотация
В центре сюжета книги находится молодая женщина по имени Элен, которая проводит время в московском парке, ожидая возвращения своего отца, графа Штермана, и младшей сестры Лидии. Она ощущает легкое волнение и тревогу, связанную с их задержкой. Когда Элен встречает Лидию, девочка рассказывает о школе и приносит с собой пирожные, что делает встречу более радостной, несмотря на отсутствие родителей. Элен чувствует ответственность за свою сестру и жалуется на скучное одиночество в отсутствие семьи, выражая заботу о Лидии.
Постепенно сюжетообразующим элементом события становится отец Элен, граф Штерман, который появляется в парке и начинает общаться с Виктором Никифоровым, судебным следователем. Граф, заметив интерес Виктора к Элен, приглашает его на ужин, что вызывает смущение у всех участников. В то время как Виктор неловко реагирует на приглашение, он отказывается, что оставляет Элен в замешательстве. Это событие откладывает тень недоразумения и интригующей напряженности на их отношения, поскольку становится очевидно, что граф начинает осознавать и одобрять симпатию между его дочерью и Виктором.
После этой смущающей встречи Элен и граф Штерман продолжают прогулку с Лидией, стремясь преодолеть неловкость момента. Элен начинает осознавать, что её отец проникается положительным мнением о Викторе, что еще больше усложняет ситуацию, так как это может означать, что её чувства к Виктору начинают быть замеченными и, возможно, даже поддерживаемыми отцом.
В следующих сценах Виктор, возвращаясь к своей жизни, размышляет о предстоящем ужине. Его посетило волнительное чувство, он переживает по поводу того, как он представит себя перед графом и Элен. Задумываясь о своих взаимодействиях с ними, Виктор чувствует неуверенность в своей способности удовлетворить их ожидания и произвести хорошее впечатление.
На ужине, который проходит в кругу друзей графа и коллег Виктора, царит атмосфера формального общения, но внутреннее беспокойство Виктора лишь усиливается. Он старается вести разговоры, поддерживать отношения, однако его волнения и неловкость становятся очевидными.
В конце ужина Элен решает, что им с Лидией нужно немного уединиться и обсуждается на кухне, чтобы «перевести дыхание». В этом уединённом разговоре Элен старается поддержать Лидию, утешая её и уверяя, что независимо от того, что происходит вокруг, они могут рассчитывать на поддержку друг друга и на понимание со стороны окружающих. Этот момент подчеркивает ценность родственных связей и эмоциональной близости в их жизни, даже когда мир вне их семьи становится сложным и запутанным.
