Отбор невест, или Как стать королевой 2

Книга начинается с пролога, в котором представлен таинственный мужчина, возвращающийся в свой дом. Этот дом служит хранилищем для созданных им существ, Порождений Тьмы. Мужчина ведет разговор со своим слугой, обсуждая новости и количество Порождений, обитающих в клетке. Он планирует освободить их и говорит с другим слугой о состоянии магического барьера, который защищает их от внешнего мира. В своих размышлениях он осознает, что его проклятие, налагаемое на него ведьмой более ста лет назад, утомляет его. Проклятие предостерегает о великих возможностях и возможной гибели. Мужчина жаждет узнать больше о проклятии и о существе, которое должно стать сосудом для его магии, намекая на его намерение вызвать сущности из темного мира. Главная героиня, Лисса, восстанавливает свои воспоминания с помощью записей, которые оставила для себя, понимая, что без цели вернуться к своим родным и близким она рискует потерять собственную индивидуальность и смысл жизни. Лисса живет в замке, где невестам разрешено покидать территорию лишь в сопровождении служащего. После завтрака она отправляется на прогулку в сад Снежных цветков, где получает загадочное письмо от подруги. В этот момент к ней подходит парень, присланный опекуном, чтобы помочь ей освоить управление магическими скотах для предстоящих гонок. Лисса размышляет о своем будущем, о своих чувствах к Морту и о происходящих событиях в замке, включая свидание короля с эльфийкой. Понимая, что не может оставаться в этом обществе, она вежливо уходит, оставив короля в компании эльфийки. В одной из сцен Лисса обсуждает с Энриэлем, своим другом и возможным союзником, свое желание участвовать в отборе. Она признается, что у нее возникли проблемы с документами, но уверяет его, что испытания она прошла сама. Энриэль выражает свои опасения, предупреждая её о том, что если что-то пойдет не так, её могут обвинить в покушении на короля. Лисса понимает, что не может поделиться всей правдой с Энриэлем из-за обстоятельств, но обещает, что не имеет злых намерений. По ходу разговора становится видно разочарование Энриэля в ее ответах, и он уходит, оставляя Лиссу размышлять о текущей ситуации. Вернувшись домой, Лисса начинает анализировать свои чувства и планы, понимая, что не может рассказать Энриэлю о своих намерениях по защите короля. Вскоре она присоединяется к тренировке с другими гонщиками под руководством Алвена. Во время тренировки Алвен дает ей советы по поведению на трассе и подготовки к предстоящим гонкам, подчеркивая, что последние два круга будут наиболее сложными. Лисса принимает советы и готовится к предстоящему соревнованию, желая показать свои способности и одержать победу. Позже Лисса, после удачного выступления на гонках, попадает в покои короля Бриона. Ей предстоит помочь ему принять ванну, однако, испытывая волнение, она соглашается выполнить эту задачу. В процессе общения Брион пытается узнать о ее настоящих намерениях и побуждает её к более близким отношениям. Лисса в конце концов признается, что пришла к королю по просьбе другого человека. Король решает довериться Лиссе и соглашается идти с ней через портал в более уединенное место, где они смогут обсудить всё без посторонних ушей. В этом уединении Лисса начинает рассказывать Бриону о своем обучении в боевой академии, объясняя, что она готова защитить его от любых угроз. Брион находится на грани доверия и подозрительности, однако в конечном итоге принимает решение отправиться с Лиссой. Этот момент углубляет взаимопонимание между ними и настраивает на дальнейшее развитие их отношений. Таким образом, в книге присутствуют элементы темного фэнтези, драмы, интриг, а также исследование тем, связанных с судьбой, преданностью и выбором. Лисса предстает перед выбором, между искушениями и обязанностями, ее действия влияют на судьбы других, а также ее собственное будущее. В то время как таинственный мужчина продолжает свои планы в тени, Лисса стремится найти свое место в мире, полный магии и опасностей.