Аннотация
Книга рассказывает о приключениях главного героя по имени Хан Болотный, нулевом ранге в мире, где существует жесткая иерархия социума, основанная на магии и статусе. Сюжет начинается с того, что Хан и его друг Серёга наблюдают за экзаменом выпускников Военного государственного училища магов в городе Староместе. Экзамен состоит в управлении химерами — магическими существами, и в момент экзамена несколько учеников не справляются с заданиями, что приводит к тяжелым ранениям и угрозе смерти. В это время на сцене появляется новый экзаменатор, который проявляет явное презрение к ученикам, что подчеркивает напряженность и высокие ставки происходящего.
После экзамена, который заканчивается церемонией присвоения первых рангов, Хан начинает вспоминать о своем прошлом в детском доме. Воспитание в интернате и болезненные уроки о делении на кровные знатные семьи, благородных и обычных граждан формируют его понимание мира вокруг. Ему объясняют, что все благородные обязаны обладать магическими способностями и как устроен социальный строй империи во главе с могущественным императором и его боярами. Хан понимает, что его ждет служба в армии, и, скорее всего, непростое и полное испытаний будущее.
Книга подробно описывает социальные группы: благородные волшебники, обычные граждане, рабы и закупы, каждый из которых занимает свое место в изменения системы. Хан, как нулевой ранг, сталкивается с обстоятельствами, когда его переводят в училище ведьмаков. Здесь он должен будет пройти через строгие правила, тяжелые тренировки и освоить боевые навыки, а также магию, чтобы заслужить место среди более высоких рангов и подняться по социальной лестнице.
Заслуживая доверие наставника, известного как Старик, Хан и его однокурсники обучаются различным специальностям, подчеркивающим важность выживания и достижения успеха в жестоком мире магии и войны. Уроки Старика охватывают как боевые навыки, так и повседневные знания, позволяя ученикам осознать, что их выживание зависит не только от магии, но и от ума и подготовки.
Сюжет разворачивается дальше, когда группа бойцов, среди которых и Хан, после победы в сражении сталкиваются с задачей раздела трофеев. Конфликт возникает из-за условий, установленных Империей, касающихся раздела наград, что заставляет группу действовать осторожно. Хан, обладая талантом в зельеварении, предлагает приготовить зелье, которое сможет ослабить врагов. Это предложение становится началом хитроумного плана.
Группа проводит сражение, в котором демонстрируются их боевые навыки и стратегическое мышление. Победа позволяет им заняться разделом трофеев, но правила Империи все еще накладывают ограничения, заставляя героев действовать осторожно, чтобы избежать нежелательного внимания со стороны властей. Завершение этого этапа путешествия связано с подготовкой к уходу на дирижабле, что подчеркивает необходимость управления собранными трофеями и навыками команды.
В итоге книга погружает читателя в мир, где магия, социальные классы и навыки являются ключевыми элементами выживания; она показывает, как Хан сталкивается с трудностями, использует свои таланты и находит свое место в сложном и опасном обществе, полным политических интриг и магических противостояний.
