Аннотация
Книга, в которой разворачиваются события, описывает судьбу главной героини Айрис Этвелл, оказавшейся в сложной и напряженной ситуации. В начале сюжета мы знакомимся с Даниром, капитаном, который приходит к Этвеллам с намерением ухаживать за Айрис. Он дарит ей подарки и заявляет о своем желании жениться, готовый даже пожертвовать своей виллой ради неё. Однако галантные ухаживания Данира вызывают у Айрис дискомфорт. Она начинает осознавать, что, хотя он и кажется идеальным мужчиной, его холодность и расчетливость внушают ей тревогу. Айрис не чувствует себя уверенно в отношениях с ним, начиная задавать вопросы о своих настоящих чувствах и будущем с человеком, в котором нет тепла и искренности.
Другая важная фигура в жизни Айрис — Донна Этвелл, её мать. Донна стремится устроить судьбу дочери, настаивая на замужестве, чтобы защитить её от худшей участи. Однако, несмотря на её благие намерения, давление, которое она оказывает на Айрис, только усиливает её внутренние переживания. Айрис чувствует, что её жизнь с Даниром может оказаться хуже, чем жизнь с Этвеллами, несмотря на их жестокость.
Поворотный момент наступает, когда Данир возвращается с известием от Совета старейшин. Он сообщает, что из-за угрозы со стороны Арвадской империи Совет решил отдать несколько девушек, включая Айрис, в жены магам острова Саадул в качестве жертвы для защиты своего народа. Это известие шокирует Айрис и Донну, вызывая ярость и страх у матери, которая не желает смириться с такой судьбой для своей дочери. Данир, объясняя необходимость этого шага, сообщает, что решение Совета уже принято, и Айрис выбрана для исполнения своего "гражданского долга".
Донна, понимая, что её сопротивление может оказаться безрезультатным, начинает вести переговоры с Даниром, пытаясь добиться компенсации за потерю дочери. В этих разговорах вскрываются социальные и исторические корни выбора девушек: их не выбирают только по красоте, но и по другим критериям, связанным с их статусом и положением в обществе.
Далее, в ходе развития сюжета, Айрис проходит через эмоциональный и физический кризис. Её забирают с улицы полицейские и незнакомая женщина, и она оказывается в таверне, где ей готовят к встрече с магами. В процессе подготовки к новой жизни, её мыть и наряжают, и у Айрис возникает сильное чувство страха, смешивающееся с безразличием. Она осознает мрачные слухи о колдунах и их зловещую репутацию, что усиливает её внутренние переживания. Кроме того, её воспоминания о старейшей подруге Руяне, потерявшей рассудок, только добавляют тревоги о её будущем.
В завершении отрывка происходит трогательное прощание между Айрис и Донной. Несмотря на все сложности и напряжение в их отношениях, они делятся моментом нежности и заботы. Прощаясь с родным домом, Айрис понимает, что оставляет позади много важных вещей, и в её руках оказывается коробка с печеньем, что становится символом её утраченное детства и привязанности к дому.
Таким образом, книга погружает читателя в переживания героини — её эмоциональный процесс принятия судьбы, сложности отношений с окружающими и новые испытания, которые её ждут на Саадуле. Айрис стоит перед выбором, который определит её дальнейшую судьбу, и читателю остаётся только гадать, как она справится с непростыми испытаниями на новом месте.
