Невеста изгоя

В книге рассказывается о трех сёстрах — Рианноне, Линнет и Арнет, которые готовятся к поездке во дворец короля Эстрена. Там сын короля, принц Разегар, будет проводить отбор невест. Мать девушек мечтает, что одна из её дочерей станет принцессой, и с нетерпением ждёт предстоящего события. Вдохновлённые этим перспективным будущим, сестры начинают готовиться к поездке, каждая из них втайне надеется стать избранницей принца. Тем не менее, не все из сестер испытывают одинаковый энтузиазм. Рианнона, старшая из них, проводя время на реке и наблюдая за птицами, начинает размышлять о своём детстве. Она вспоминает, как когда-то они были дружны и беззаботны, но со временем их связи начали меняться. Теперь, когда впереди стоит возможность стать принцессой, Рианнона осознаёт, что эта роль её не интересует. Её мечты заключаются в том, чтобы заниматься своим делом и иметь независимость, а не следовать роли, очерченной для неё обществом. Конфликт между Рианноной и её младшей сестрой Арнет становится явным, когда обсуждаются их ожидания и желания. Арнет, полная амбиций и с желаниями стать принцессой, начинает обвинять Рианнону в том, что она не стремится воспользоваться уникальной возможностью. Рианнона, стараясь не поддаваться эмоциям, испытывает расстройство от взаимных упрёков и решает некоторое время провести в одиночестве, чтобы прояснить свои мысли о будущем. Рианнона обращается к своему отцу, графу Рейвену, с предложением открыть прачечную, которая сможет приносить доход для них, в том числе для подготовки к отбору невест. Она считает, что независимость и собственный бизнес — это её путь в жизни. Однако отец, хоть и добрый, придерживается традиционных взглядов и настаивает на том, что ей следует замуж за богатого дворянина, чтобы не зависеть от трудностей. Он отказывается продать семейные драгоценности, которые могут помочь Рианноне в её начинании. После этой беседы она уходит, полная разочарования и горечи, понимая, что не может рассчитывать на поддержку своего отца в её стремлениях. Семья Рейвен отправляется во дворец на встречу с принцем Разегаром. Когда они прибывают, каждая из сестер надеется произвести впечатление на принца. Арнет выделяется своим неуместным поведением и горделивыми речами, что вызывает недоумение у окружающих. В отличие от неё, Рианнона, обладая не только привлекательной внешностью, но и благородным поведением, привлекает внимание присутствующих, хотя она сама скорее предпочла бы оставаться в тени. Прибыв в дворец, Рианнона находит tranquil в оранжерее. Она наслаждается красотой окружающего её пространства, вдали от суеты и обязанностей. Однако вскоре она чувствует странное давление в затылке, которое заставляет её насторожиться. Хотя она не может обнаружить ничего необычного, она решает уйти из оранжереи. Внутренний голос подсказывает ей быть осторожной, и она ощущает, что не все здесь так безопасно. На прощание Рианнона замечает странное движение шторки в пристройке, вызывающее у неё тревогу, и, преодолевая свои сомнения, покидает укромное место, направляясь обратно к родным. Это состояние неопределенности и ожидания, а также внутренний конфликт между желанием следовать собственным путем и давлением традиционного общества создаёт основу для дальнейшего развития сюжета, поднимая темы независимости, женских амбиций и сложных семейных отношений.