Аннотация
Книга начинается с того, что главная героиня по имени Кэсс покидает своего друга Джона и отправляется домой через лес во время сильной грозы. Несмотря на предупреждения от своего друга Мэттью, который страдает от мигрени и советует ей не использовать этот опасный путь, Кэсс решает продолжить поездку. В условиях сильного ливня и молнии она испытывает нарастающий страх и панику, напоминающую о возможных опасностях, которые могут подстерегать на дороге.
Во время своего пути Кэсс замечает остановленную машину с включенными фарами, а внутри неё находится женщина. Она испытывает смешанные чувства — с одной стороны, у неё возникает желание помочь женщине, с другой — страх и беспокойство, связанные с мифами и реальными опасностями на дороге. Попытка приблизиться к машине не приносит результатов: женщина не реагирует на её присутствие. После короткой борьбы с внутренними терзаниями Кэсс решает оставить эту ситуацию незавершенной, надеясь, что кто-то другой поможет этой женщине.
Вернувшись домой, она продолжает обдумывать произошедшее. В этот момент она получает сообщение от подруги Рэйчел с просьбой выбрать подарок для их общей знакомой Сьюзи. На фоне всех этих событий Кэсс начинает задумываться о том, стоит ли ей вызывать полицию или автосервис, чтобы сообщить о женщине в машине, но решает отложить этот шаг до утра, что добавляет чувства тревоги в её мысли.
Далее, в диалоге с Рэйчел, который происходит на следующий день, Кэсс начинает рассуждать о прошедшем вечере и о своих отношениях с Джоном, который, хотя и имеет девушку, сделал ей предложение на свидание. Разговор быстро принимает мрачный поворот, когда Рэйчел упоминает недавнее убийство женщины, и Кэсс начинает испытывать чувство вины за то, что не помогла женщине из машины. Она прикрывает свои чувства, притворяясь, что расстроилась по поводу забытого подарка.
Книга также затрагивает тему Джека, подруги Кэсс, которая была убита неделю назад. Пресса активно обсуждает это преступление, задавая вопросы, и делая предположения о том, что случилось. Убийство Джейн вызывает у Кэсс постоянные переживания, особенно когда она узнаёт об этом из новостей, что приводит к еще большему внутреннему конфликту.
Важным моментом является визит представителя компании по установке сигнализации, который приходит в дом Кэсс. Её тревога усиливается с его присутствием, особенно учитывая недавние события, связанные с убийством Джейн. Она ощущает угрозу и ищет причины для его скорейшего ухода.
Другой ключевой эпизод — это неожиданные гости, которые приходят на барбекю, организованное Кэсс. Она осознает, что случайно пригласила их, находясь под влиянием стресса после разговора с Рэйчел. В ходе барбекю разговор переключается на убийство Джейн, что вызывает у Кэсс болезненные воспоминания и чувство вины. Она вспоминает об отношениях с Джейн, понимая, что их общение состояло лишь из одного обеда, и ей становится стыдно за то, что она не была рядом в трудные времена.
После того как гости уходят, Кэсс остается наедине с своими мыслями. Она пытается избежать болезненных размышлений об убийстве и своих переживаниях по поводу отношений с Джейн, испытывая глубокую тревогу и недовольство собой. Эти внутренние монологи и переживания помогают читателю глубже понять её эмоциональное состояние и страхи, которые становятся центром её жизни после произошедшего.
Таким образом, в книге вскрываются темы вины, страха и психологического влияния травмирующих событий на жизнь человека. Кэсс становится символом человека, который борется с угрызениями совести, внутренним конфликтом и перманентной тревогой после трагедий, произошедших вокруг неё.
