Аннотация
Книга описывает резонансное уголовное дело, связанное с исчезновением Луизы Лютгерт в Чикаго в конце XIX века, и исследует не только ее судьбу, но и контекст социальных и судебных процессов того времени.
Луиза Лютгерт, жена владельца колбасной фабрики Адольфа Лютгерта, исчезает в Чикаго, вызывая бурные поиски со стороны полиции. Полицейские проверяют разные адреса, связанные с ней, однако безрезультатно: никто из знакомых или родственников не видел Луизу с момента её исчезновения. Полиция сфокусировалась на территориях, где могли бы скрыть тело, но безуспешно. Вскоре получает информацию о том, что Луиза якобы замечена в Нью-Йорке. Капитан Шюттлер из Чикаго, отправляясь проверить эту информацию, натыкается на противоречивые свидетельские показания о встрече с Луизой. Каждый свидетель по-разному описывает женщину, которую якобы видели, что ставит под сомнение правдивость всей информации. Дополнительно выясняется, что заявитель о встрече, Александр Гротти, уже попадал в аналогичные ситуации, что ещё больше подрывает доверие к его показаниям.
В то же самое время, книга описывает и другие события, в том числе взрыв на Хеймаркет-сквер в Чикаго в 1886 году, который стал катализатором судебных процессов против анархистов. Капитан полиции Майкл Шаак, занимая важную позицию в полиции, осуждает группу анархистов, не имея на них прямых улик, полагаясь на публичную ярость и желание наказать. Это судебное разбирательство вызывает общественное недовольство из-за очевидной предвзятости и недостатка доказательств, однако Шаак остаётся на плаву, даже после последующих скандалов и увольнений, продолжая управлять полицией. Это подчеркивает сложные и коррумпированные связи в системе правопорядка того времени.
Расследование исчезновения Луизы продолжает углубляться. На кухне фабрики находят пестик, предположительно, с человеческой кровью. Это приводит к предположению, что преступление могло произойти в самом доме Лютгертов. Капитан Шаак предполагает, что владелец фабрики может пытаться скрыть доказательства, поддерживая чистоту на фабрике. Особенно интересуют полицейских приказания Лютгерта о переноске загадочных бочек с розовым порошком, которые вызывали химические ожоги. Один из рабочих фабрики, Фрэнк Бялк, свидетельствует, что Лютгерт избегал лишних вопросов, показывая странное поведение, что добавляет к подозрениям.
Параллельно развиваются личные истории Лютгерта, его стремление к успеху в бизнесе и тяжелые личные беды. Он теряет двоих детей от холеры, и вскоре его жизнь начинает меняться — его фабрика по производству сосисок достигает успеха и делает его "колбасным королём" Чикаго. Однако, с исчезновением жены, его карьера и репутация оказываются под угрозой. Лютгерт оказывается под подозрением в её убийстве ; его арест и последующее судебное разбирательство инициирует волну общественного интереса и недовольства.
Интрига нарастает, когда создаётся экспертная группа для изучения улик. Эти эксперты — известные учёные и профессионалы в своих областях — пытаются прояснить детали дела, однако возникает и жгучий вопрос о добросовестности их работы. Даются указания на возможные нарушения, неправильные анализы и фальсификации, что затмевает результаты их исследования.
Таким образом, книга раскрывает не только преступление, которое стало центром скандала, но и пороки системы правосудия, социальные противоречия и проблемы, связанные с этнической и классовой борьбой того времени. С судьбой Луизы Лютгерт переплетаются судьбы других людей, события и тенденции, делая эту историю знаковой для своего времени.
