Дома смерти. Книга III

Книга, на основе которой составлено изложение, представляет собой мрачную и запутанную историю, полную трагедий, загадок и преступлений, вращающуюся вокруг фигуры Белль Ганес и её жизни на ферме в Индиане. Сюжет начинается с трагического происшествия — мощного пожара на ферме Белль Ганес, унесшего жизни её и троих детей. Первоначально шериф Смутцер не подозревал наемного рабочего Рэя Лэмпхиара в злонамеренных действиях, однако, после встречи с нотариусом, который рассказал о странных обстоятельствах, его мнение изменилось. Белль, обеспокоенная своей безопасностью, составила завещание и высказала страх перед Лэмпхиаром, указывая на его одержимость ею и угрозы в адрес её детей. Эти факты наталкивают шерифа на мысль о возможной преднамеренности произошедшего. Расследование, разворачивающееся после пожара, становится все более запутанным. Четыре трупа были найдены на месте трагедии, и вскрытие выявило, что дети были усыплены с помощью хлоралгидрата, что предполагает преднамеренное преступление. В результате на месте происшествия появляются улики, указывающие на возможность отравления и на то, что никто из них не смог покинуть кровати. Белль Ганес, согласно биографии, была вдовой с тремя детьми, пережившая сложные времена. После смерти второго мужа страдания Белль ухудшаются: на фоне угроз и пожаров её жизнь изменяется до неузнаваемости. Шериф Смутцер, взявший под контроль расследование, первоначально полагает, что Рэй Лэмпхиар был непричастен, однако вскоре начинает сомневаться, сравнивая различные факты из местной прессы о гибели семьи и неблагоприятном поведении Лэмпхиара. Работа коронера по выяснению обстоятельств гибели Белль сталкивается с трудностями. Неизвестность связанных с ее трупом вызывает подозрения: отсутствие головы и проблемы с определением причины смерти усугубляют дело. Процесс становится усложненным, так как в Индиане тяжело найти квалифицированного судебно-медицинского эксперта. В это же время продолжает поиски исчезнувшей дочери Белль — Дженни, однако результаты оказываются безуспешными, что добавляет ещё больше запутанности к расследованию. Расследование оказывается выбранной триггерной точкой для раскрытия интенсивных и сложных отношений между Белль и Эндрю Хелгелейном. Письма между ними содержат двусмысленные намеки на возможные события и указывают на то, что у Белль могли быть помощники в её преступной схеме. Это вызывает новые подозрения и толкает шерифа к мысли, что трагедия может быть лишь верхушкой айсберга в более широком и зловещем замысле. Раскопки на ферме Ганес в мае 1908 года привели к обнаружению человеческих останков, что привлекло большое количество желающих стать свидетелями, а также вызвало интерес средств массовой информации. Открытие личных вещей Рэя Лэмпхиара и золотых украшений на ферме создает дополнительные параллели между его и Белль Ганес. Показания свидетелей, включая бывших работников фермы, наводят на мысль о возможной вине Ганес и поднимают вопрос о её причастности к исчезновениям и убийствам мужчин, которые могли стать её жертвами. В ходе судебного расследования подтверждаются улики, указывающие на коррупцию и жадность Белль. Найденный чек, подписанный Хелгелейном за день до его исчезновения и обналиченный Ганес, направляет подозрения на её корыстные намерения. К тому же в результате раскопок на ферме будут обнаружены останки девяти мужчин, пять из которых оказались жестоко расчленены. Прошлое Белль становится важным элементом расследования. Её первый брак с Мэдсом Соренсоном также находится под сомнением, так как его загадочная смерть может быть связана с её действиями и воспользованием его страховками на жизнь. И за каждым подозрением на криминальные действия скрываются истории о манипуляциях, обмане и жестоких отношениях, что приводит к освещению тёмного характера главной героини. С каждым новым открытием становится очевидным, что Белль Ганес была гораздо более сложной и многогранной личностью, чем можно было предположить на первый взгляд. Из-за сложных и запутанных обстоятельств она в итоге стала центральной фигурой в этом мрачном детективном расследовании, в котором обманы и манипуляции создали атмосферу постоянного страха и недоверия, вбирающего в себя всё большее количество жертв её темного прошлого. Книга заканчивается со множеством распутанных нитей, оставляя читателя в недоумении относительно реальности и суеты вокруг фигуры Белль Ганес и её преступных дел.