Аннотация
В книге главным персонажем является Саймон, который находится на борту космического корабля, размышляя о трудностях и опасностях, с которыми он столкнулся. Саймон отслеживает новости с Земли, в которых сообщается о его поимке и поисках, проводимых полицейским Дэном Прайсом, а также о его подручных Хью и Джефри. Саймон начинает сомневаться в эффективности усилий полиции и испытывает тревогу по поводу судьбы Хью, который находится на Луне Ио.
Когда появляется Дэн Прайс, он сообщает Саймону о продолжении поисков, что побуждает его к действию. Несмотря на опасения о возможной ловушке, он решает отправиться в систему Тау Кита для встречи с Прайсом, понимая, что это может быть решающий момент в его жизни.
Следующее событие связано с Маликой, девушкой, оказавшейся в сложной ситуации после встречи с Дэном Клыком. Она приходит к Саймону за помощью, испуганная и подавленная. В разговоре с ней Саймон ведет себя цинично, указывая на её противоречивые чувства по отношению к Клыку, с которым она находит себя в сложных отношениях. Малике трудно разобраться в своих эмоциях: с одной стороны, она испытывает страх перед Клыком, а с другой — внутренний конфликт, вызванный её воспитанием и скрытыми желаниями.
Саймон, не осознавая глубины её переживаний, начинает готовиться к предстоящей операции. Он планирует собрать команду, чтобы справиться с ситуацией, но при этом продолжает размышлять о внутреннем конфликте Малике. В итоге он погружается в работу, пренебрегая пробегом времени.
Действие дальше разворачивается вокруг сложных и запутанных отношений между Саймоном, Маликой и Джеком Клыком. Малика под давлением Саймона пытается выразить негативные чувства по отношению к Клыку, который на самом деле стал для неё угнетателем. Однако, несмотря на манипуляции Саймона и угрозы, Малика сталкивается с внутренними противоречиями, в том числе с навязчивым желанием быть изнасилованной. Эта мысль вызывает у неё удивительное ощущение удовлетворения, даже несмотря на противоречия с её воспитанием.
Саймон, не подозревая о внутренней борьбе Малике, сосредоточен на своих планах. Появление Джека с ножом и следами крови создаёт атмосферу тревоги и намекает на надвигающееся насилие и конфликт. В этот момент нарастает напряжение, оставляя читателя в ожидании дальнейших событий.
В четвертой главе Саймон принимает решение вернуться к племени Чингуча вместе с Маликой, чтобы не оставлять её на корабле, понимая, что это может поставить её под угрозу. Он отправляет Джека Клыка за ней, и когда тот возвращается, поведение Клыка шокирует Саймона: он проявляет грубость и игнорирует состояние Малике. Агрессивность Джека и его трофеи, среди которых — отрезанная голова и птица, вызывают отвращение у Саймона.
На фоне конфликта между Саймоном и Клыком Саймон вынужден согласиться на участие Джека в их деле, несмотря на его жестокие действия. Он требует, чтобы Клык замаскировал свои трофеи, что ещё больше подчеркивает динамику силы в их отношениях и беспомощность Малике.
Саймон затем обещает помочь Малике покинуть планету, но она настроена с недоверием и не верит в его намерения. Саймон с иронией дает ей понять, что найдет безопасное место для высадки. По мере того как они приближаются к Мрачным Руинам, напряжение возрастает, особенно когда Клык радуется приближению к месту встречи. Таким образом, в центре всех событий остается Саймон, проявляющий заботу о судьбе Малике, что подчеркивает сложность межперсональных отношений в условиях враждебного окружения. Ситуация продолжает обостряться, оставляя читателя в напряжении и ожидании развития сюжета.
