Небесная Крыса

Книга разворачивается в звездных просторах, следя за судьбой персонажа по имени Саймон, известного как Стальной Саймон. Он — космический искатель приключений, который глубоко увлечён исследованием глубокого космоса и испытывает презрение к космическим полицейским. Сюжет начинается с того, что Саймон оказывается в преследовании со стороны галактического патрульного крейсера. Его корабль получает серьезные повреждения, и вскоре он сталкивается с катастрофической ситуацией, когда патруль сбивает его. На борту у Саймона есть его верный помощник — биоробот Астон, который стремится помочь ему справиться с возникшими проблемами. Однако ситуация быстро ухудшается: взрыв уничтожает Астона, оставляя Саймона одного с его горем и страхами. Не желая сдаваться, он принимает волевое решение воспользоваться аварийными двигателями своего корабля для прыжка в гиперпространство. Это решение оказывается сложным и стрессовым, однако он преодолевает свои сомнения и, наконец, запускает кибернетическую систему, которая проводит его через гиперпространственный переход. Переместившись, Саймон достигает таинственной планеты, где он надеется укрыться от преследования. Однако его облегчение не длится долго: вскоре после выхода на орбиту корабль начинает ломаться, и в итоге он теряет управление. Это приводит к его падению на поверхность планеты, вызвавшему его потерю сознания. Перед этим Саймон осознаёт абсурдность своей ситуации, сравнивая свои страдания с сюжетом дешевого приключенческого романа, что придаёт всему происходящему ироничный оттенок. Когда Саймон приходит в себя, он обнаруживает себя в мрачном помещении, окружённый туземцами, среди которых выделяется вождь по имени Чингуч, известный как Большая Крыса. Обстановка вокруг напоминает логово разбойников, наполненное безразличием к гигиене и с традиционным обедом из мяса. Чингуч начинает разговор с Саймоном, пытаясь выяснить его происхождение и принадлежность к племени. Однако, оказываясь в плену сложной ситуации, Саймон объясняет, что он прилетел с неба и не принадлежит ни к одному племени, что вызывает недоумение у туземцев. Когда Саймон отказывается давать больше информации, на него нападает один из туземцев — Джек Клык. В ходе конфликта Саймон проявляет свою силу и удаётся одержать победу, что порождает замешательство среди наблюдающих. Чингуч, хоть и полон угроз, тем не менее, решает провести с Саймоном беседу, осознавая эмоциональную и физическую силу новоприбывшего. В последующих событиях Саймон пробуждается и оказывается в компании представителя местного племени — Крысиной Головы и девушки по имени Данха. Он испытывает сильный голод, но его завтрак съеден. Напряжение нарастает, когда у Саймона появляется возможность вырваться, но Данха угрожает ему. Она сообщает, что Чингуч сейчас на поверхности и помогает борьбе с врагами племени. Данха, несмотря на свои опасения, предлагает проводить Саймона к Чингучу, но и здесь накалованные эмоции не покидают их. Во время их совместного путешествия подземными коридорами конфликты между ними обостряются. Спустя время, когда Данха вновь угрожает Саймону ножом, он, действуя на инстинктах, нападает на неё в защите. В результате быстро разгорающегося и жестокого поединка ему удаётся взять верх, и он стоит перед Данхой, поверженной и беззащитной. Кульминация этой сцены подчеркивает сложные отношения между туземными обычаями и его стремлением выжить в жестоком новом мире. Ситуация остаётся напряжённой, оставляя читателя в ожидании последующих событий. Саймон, подверженный угроза как со стороны Чингуча и его племени, так и от своих собственных внутренних демонов, оказывается в динамической игре о выживание, где каждый выбор может стать роковым.