Аннотация
В романе, событие начинается с загадочной находки в лесу: тело молодого человека было обнаружено станционным служителем по имени Степанов. К расследованию подключаются начальник сыскной полиции Иван Дмитриевич и исправник Константин Николаевич. Их первое действие — это опрос Степанова, который в состоянии стресса и страха рассказывает о том, как наткнулся на обезглавленный труп и, в испуге, бросился на станцию. В ходе беседы Иван Дмитриевич начинает собирать улики и выясняет, что у Степанова есть знакомств с вдовой, что может указать на возможные мотивы или связи.
На станции, где произошло событие, не зафиксировано ничего необычного, за исключением скандалов, устроенных офицерами. Это подводит Иван Дмитриевич к важному моменту: нужно глубже исследовать окружение убитого, основываясь на найденной квитанции с фамилией Мякотин (или Мякатин), которая может стать ключом к его личности и причинам смерти.
В дальнейшем, сюжет переносится к штабс-капитану Василию Михайловичу, который решил отправиться в Кронштадт для встречи с инспектором гимназии Иваном Ильичем Добронравовым. В ходе их разговора Василий узнаёт о телеграмме от госпожи Мякотиной относительной некоего Сергея Мякотина, ученика гимназии, который, как говорят, может быть мертв. Инспектор характеризует Сергея как среднего ученика без особых талантов, и, к сожалению, предоставляет мало дополнительно информации.
Однако, Василий подозревает, что Сергей погиб у станции Стрельна, что побуждает его продолжить собственное расследование, несмотря на сомнения со стороны инспектора. Он направляется к дому госпожи Мякотиной, ожидая найти там больше сведений о Сергея.
Наряду с этим, Иван Иванович Соловьев, надворный советник, активно разыскивает информацию о ключевой телеграмме, которая могла бы помочь в расследовании. Он связывается с начальником почтового отделения Никифором Трофимовичем и почтовым чиновником Ивановым, чтобы выяснить детали отправки сообщения. Получив необходимые данные, он телеграфирует в Гатчину и встречается с детективами Путилиным и Жуковым, распределяя задачи на дальнейшие допросы.
Следующий этап расследования переходит в квартиру убитого господина Реброва, где ведутся дальнейшие раскопки и разговоры с возможными свидетелями. Здесь детективы надеются найти новые улики, которые могли бы привести к раскрытию убийства.
Затем внимание уделяется Кузьке Добрянскому, преступнику, которого Путилин собирается арестовать в ночлежном доме. Перед арестом Путилин тщательно подготавливается, меняет одежду и берёт с собой помощника Ваську. В ночлежном доме начинается напряжённый разговор между Путилиным и Кузькой. Начальник пытается выяснить намерения Добрянского, однако тот становится подозрительным и начинает демонстрировать агрессию.
В ходе диалога между ними вырисовываются сложные и нервные отношения, и внезапно ситуация достигает критического момента, когда Путилин оказывается в опасности. Этот эпизод добавляет динамики и напряжения в сюжет, оставляя читателя в неведении относительно дальнейших события.
Таким образом, расследование связанное с убийством молодого человека и обстоятельствами, его предшествующими, постепенно разворачивается, показывая нам детективную работу и сталкиваясь с множеством сложных и неопределенных моментов, открывающих новые уровни интриги в сюжете.
