Аннотация
Книга разворачивается вокруг инспектора Литтлджона, который отправляется в город Хаттеруорт, чтобы встретиться со своей женой. Его путешествие начинается на поезде, затем продолжается на автобусе. В пути он встречает суперинтенданта Хауорта, который предлагает его подвезти. Прибыв в дом Хауорта, Литтлджон наслаждается теплым приемом, проводя время с его семьей у камина. Атмосфера праздника усиливается, когда группа певцов из местной церкви неожиданно приходит в дом, исполняя рождественские гимны. Суперинтендант Хауорт присоединяется к хору, демонстрируя свой великолепный баритон, и все присутствующие восхищаются его голосом. Позже, Литтлджон и его жена обсуждают отсутствие известного певца Филиппа Гриздейла на рождественском концерте, надеясь, что это даст Хауорту возможность петь.
Однако на другой стороне сюжета начало расследования - убийства молодого человека, найденного мертвым на холмах. Главным подозреваемым является Инок Сайкс, который исчез после преступления. Суперинтендант Пикерсгилл, который поднялся по карьерной лестнице благодаря своему тестю, ведет дело. Показания свидетелей, включая бывшую девушку Сайкса, Мери Тейтем, указывают на возможные мотивы. Экспертиза оружия показывает, что в тело жертвы был выстрелен патрон с дробью, характерный для местных охотников, что лишь усиливает запутанность дела.
В процессе расследования становится очевидным, что прошлое двух бывших работников завода Майлза, Инока и Джереми Трикетта, было сложным. Миссис Райлз, обсуждая их историю с Литтлджоном, упоминает о конфликте и исчезновении дружбы. В то же время Литтлджон наблюдает за мирной и счастливой жизнью мужа миссис Райлз, Джозайа, что создает контраст с гнетущей атмосферой обстоятельств расследования.
Далее, Литтлджон обсуждает с Хауортом больше о событиях, связанных с заводом Майлза и его бывшим управляющим, сэром Калебом Хейторнтуэйтом. Вслед за этим Литтлджон обращается к сэру Калебу с вопросами о двух убийствах, произошедших в прошлом. Сэр Калеб отрицает любые обвинения и отказывается помочь расследованию, утверждая, что у него в достатке алиби и что он не намерен копаться в старых делах, которые его не касаются.
В другой ветви сюжета описывается судебное разбирательство по делу об убийстве, связанного с покойником по кличке Трехпалый и загадочными обстоятельствами его смерти в пабе. В ходе процесса внимание местных жителей привлекают сомнения в надёжности работы полиции и коронера, что приводит к недоверию и конфликтам.
С развитием сюжета описывается жизнь Мириам Дьюснеп, служанки миссис Майлз, которая желает высшего счастья и постоянного внимания. Её попытки построить отношения с разными мужчинами заканчиваются неудачами. В её жизнь врывается новый газовщик, который оказывается полицейским под прикрытием. Это приводит к забавным и комичным ситуациям, когда Мириам пытается привлечь его внимание, не подозревая о его истинной профессии.
Эти параллельные линии сюжета постепенно переплетаются, создавая восхитительный калейдоскоп человеческих эмоций, тайн и расследований, которые подчеркивают как серьезные, так и комичные стороны жизни в этом небольшом городке. В конечном итоге, автор погружает читателей в сложные человеческие взаимоотношения, вопросы доверия, разрешения конфликтов и поиски справедливости.
