Аннотация
Действие книги разворачивается летом в Галисии, где викинги, завершив свои набеги, находятся в относительном спокойствии. Многие из них принимают решение зазимовать в Испании, наслаждаясь богатствами, которые они извлекли из взаимодействия с местными жителями. Однако несколько драккаров, в числе которых и "Рычащий волк", предпочитают вернуться домой, планируя продолжить путь в Миклагард (Константинополь). Главный герой Асгрим соглашается вернуться с ними только при условии, что его друг Вагни проведет следующее лето с ним в Хосебю.
Путешествие проходит без особых происшествий, пока команда викингов не достигает Хосебю. По прибытию Асгрим обнаруживает ужасную новость: его дом сгорел. Напуганный и встревоженный, он встречает своих мальчиков, Мари и Берси, которые информируют его о том, что дом был подожжен незнакомцами, и многие члены его семьи погибли в этом ужасном событии. Берси описывает главаря нападавших как крупного человека со шрамами на лице и носом, отрезанным наполовину. Это откровение глубоко шокирует Асгрима и пробуждает в нем желание разобраться в произошедшем и отомстить.
Асгрим, двигаясь к месту трагедии, собирает информацию о нападавших, пытаясь понять, кто стоит за этой жестокой атакой. Странные викинги, совершившие поджог, подметили, что Асгрим мертв, и теперь всё, что ему принадлежало, находилось у них. В то время, пока Асгрим пытается справиться с горем и мстительными чувствами, норны (персонификации судьбы в скандинавской мифологии) наблюдают за событиями, предвещая, что судьба Асгрима как-то связана с драккаром Лейва Безносого и его командой.
Далее в повествовании начинается конфликт, который ведет к столкновению "Рычащего волка" и драккара Лейва Безносого, "Кровавого". Асгрим решается на нападение, испытывая жажду мести за убийство своего брата. Завязывается яростная битва, захватывающая обе стороны: сражение проходит на фоне криков воинов и сверкающих мечей. Бой становится ожесточенным и беспощадным, в ходе которого погибает несколько воинов, включая ярла Харальда, получает серьезное ранение.
Сражение достигло своего апогея: Асгрим пробивается через ряды врагов к Лейву Безносу, у которого не осталось защиты. Однако, столкнувшись с ним, Асгрим оказывается на краю внутреннего конфликта. В момент, когда он готов вступить в финальную схватку, на него обрушивается осознание — месть не принесет искомого покоя. Внутренние противоречия и холодная ненависть завладевают им в этот решающий момент, когда он инстинктивно понимает, что даже победа не сможет загладить его боль от утраты.
Таким образом, сюжет книги не только повествует о внешних конфликтах и сражениях, но и акцентирует внимание на внутреннем состоянии Асгрима, его противоречиях, боли и поиске смысла после трагедии, охватившей его семью. Это и есть центральная тема повествования: цена мести и ее неосознанные последствия на душевное состояние человека.
