Аннотация
В центре сюжета книги находится молодая женщина по имени Лика, чья жизнь оказывается на перепутье из-за предложения о браке от графа Жоржа Стима, выдвинутого её братом, бароном. Брат, желая обеспечить будущее своей сестры, убеждает Лику рассмотреть это предложение, объясняя, что брак с графом будет выгоден не только для неё, но и для всей семьи.
Лика испытывает смешанные чувства по поводу замужества, особенно потому, что она не знакома с графом. Её брат уверяет её, что граф заинтересован в руднике свинца, который будет её приданым. Это не только обеспечит их финансовое положение, но и поможет сохранить семейные традиции и землю, что имеет важное значение для их рода. Сомнения Лики в правильности выбора становятся выраженными, и она начинает размышлять, почему именно она заслужила это предложение.
Обостряющиеся внутренние конфликты Лики приводят её в старый рудник, ставший предметом интереса графа. Брат разъясняет, что граф, желая наладить дела с этим рудником, надеется заключить объединение с Ликой в формате брака. Несмотря на настойчивость брата, Лика испытывает стремление к независимости и сомнения по поводу будущего, что ставит её перед выбором.
Ключевым моментом становится встреча с Николаем, её старым другом, что дает Лике возможность переосмыслить свои чувства и ситуацию. Николай может оказать влияние на её решение и поддерживает её на этом трудном пути. События становятся более комплексными, когда Лика обсуждает с бароном мотивацию и планы графа Стима, а также касается темы его рабочего Сергея, который занимается рудными делами и знает о ситуации в руднике.
После обеда Лика решает проконсультироваться с Молиным, экономистом маркиза Плесси, чтобы глубже разобраться в коммерческой стороне вопроса. Она делится своими сомнениями по поводу графа и его предложений, в то время как Молин начинает объяснять сложные механизмы их коммерческой деятельности. Она узнаёт о разведении плесени, используемой для извлечения добычи, манипуляциях с транспортировкой ресурсов, таких как серебро и золото. Эти обсуждения помогают Лике взглянуть на ситуацию с более практической стороны, но, несмотря на недостаток информации о графе и его истинных намерениях, она остаётся настороженной.
К концу отрывка нарастающая неуверенность Лики в выборе будущего заставляет её задуматься о том, какое место займёт в её жизни брак и как он повлияет на её дальнейшую судьбу. Сочетания старых традиций с новыми экономическими реалиями ставят Лику перед необходимостью принимать сложные и весомые решения о своей жизни, о своей семье и о своей принадлежности к роду, что в конечном итоге формирует центральную тему книги о любви, долге и поиске самобытной жизненной судьбы.
