Аннотация
В центре сюжета книги находятся события, разворачивающиеся на фоне политической нестабильности и насилия, а также личные драмы героев, которые сталкиваются с требованиями общества и своими собственными желаниями.
Главная линия повествования начинается с Черного Пса — наемника, который проникает в замок с намерением провести ночь с дочерью хозяина. Однако эта интрига резко прерывается, когда в замке начинается ожесточенная битва. Понимая выбранный путь, он находит и встречает Леди Даркар, которая, проявляя храбрость, убивает двух наемников, и вместе они пытаются выбраться из окруженного войной замка.
Кроул, другой персонаж, решает взять на себя ответственность и вместе с Даркар прокладывает путь через кухню, избегая встреч с наемниками, и вскоре обнаруживает ключ, который может помочь им сбежать. Их нужно торопиться, так как замок охвачен насилием и хаосом. Сбежав на улицы, они ощущают на себе последствия боя, стоя на пороге неизвестности, но с одним ключом к спасению.
Параллельно с действиями Черного Пса, введены события, связанные с Тариной — главной героиней, которая живет под опекой своего деда, графа Розефальда. Граф ставит перед ней ультиматум: найти достойного мужа до весны, иначе она будет вынуждена вернуться в родовое поместье. Чтобы обеспечить безопасность внучки в поездке в столицу, граф назначает ей телохранителем Черного Пса, что вызывает у Тарины беспокойство. У нее есть свои опасения по поводу его репутации как наемника и его грубой природы, поэтому она обращается к слуге за дополнительной информацией о нем.
С каждой новой деталью Тарина глубже начинает осознавать замкнутость своего положения. Она понимает, что граф намерен устроить ей брак, и чувствует себя пленницей системы, путем которой её могущественный дед решает её судьбу, не учитывая её собственные чувства и желания. Всё большее беспокойство нарастают в ней, когда Тарина наблюдает за Черным Псом, флиртующим с её горничной. Она испытывает конфликт между уважением к авторитету деда и желанием устоять и отстоять свои права.
На фоне этих внутренний конфликтов развиваются и внешние события, в которых лорд и его всадники пытаются спасти людей из огня, охватившего замок. Это создает резкий контраст между героизмом других персонажей и внутренними борьбами Тарины. Параллельно рассказывается о судьбе Эсмы, племянницы барона Лавита, которая выжила после трагического нападения на ее семью. Эсма полна решимости найти и наказать виновных, отказываясь от традиционных женских ролей. Несмотря на поддержку барона, она твердо стоит на своем решении отомстить.
В финальных сценах автор подчеркивает темы борьбы за независимость, самосознания и выбора личной судьбы в обществе, которое навязывает свои нормы и правила. Тарина продолжает бороться против давления, которое на неё оказывают дед и судьба, осознавая, что ее жизнь не должна повторять сценарий матери, сбежавшей с любимым. Эта борьба за личное пространство и право выбора, наряду с попытками других персонажей выжить в жестоком мире, составляют основное ядро сюжета книги.
