Аннотация
Книга рассказывает о судьбе славянских племен и их взаимодействии с мифологическими существами и богами. Основные события разворачиваются вокруг двух ключевых персонажей: воеводы Аскольда и Дира, а также их потомка Асмуда и дочери волколака Дары.
Сюжет начинает развиваться, когда воевода Аскольд, устав от конфликтов в Новгороде, решает отправиться на юг с князем Рюриком и своей дружиной. Их путь ведет в Царьград, где они встречают полян и освобождают их от хазарской дани, став хозяевами этих тенистых земель. Аскольд связывает свою судьбу с местной девушкой из покоренного племени, и у них рождается сын по имени Асмуд.
Дальнейшее развитие события показывает, как Асмуд воспитывается воеводой Диром. Дир, почитающий скандинавских богов, не проявляет особого уважения к местным божествам. Однако судьба заставляет его столкнуться с богиней Смерти — Мореной, которая приводит его в мистический лес, наполненный магией и опасностями, разделяющим мир живых (Явь), мир мертвых (Навь) и мир духов (Утгард). Дир получает от Морены важные уроки о разных мирах и предостережения о грозящей опасности.
Во время одной из своих встреч в этом волшебном лесу, Дир касается женщины по имени Тара, той, которая живет на границе миров. Она обещает ему тепло и утешение, однако предостерегает его, что ее прикосновение может быть предвестником смерти и несчастья, и единственным спасением для него будет волшебный напиток из чаши Сварога.
Пройдя через множество внутренней борьбы, Дир начинает осознавать глубину своего существования и необъятные горизонты жизни и смерти. Он знакомится с древним богом Китоврасом, который предсказывает ему судьбу и предупреждает о грозящих бедах, связанных с Нижним миром. По мере этим опытов, Дир сталкивается с магией и любовью Тары, что в свою очередь заставляет его задуматься о своем предназначении и решении вернуться обратно в мир живых, обогащенным этим впечатляющим опытом.
Параллельно с судьбой Дира, развиваются события вокруг воеводы Велимира, который приглашает Аскольда и его людей на пир. На празднике происходит охота на волколаков в Черном лесу, а клан "Воинов в волчьей шкуре" оказывается на грани вымирания из-за близости людей и магического истощения. Дочь волколака Дара, наполовину человек и наполовину оборотень, становится ключевой фигурой, поэтому на ее плечи ложится надежда спасти свой род. События подталкивают к неизбежному конфликту между волками и людьми, и несмотря на то, что Дара готова биться, ее отец Дубыня видит обремененности и пытается удержать род своих предков от упадка.
В итоге, книга полна магии, столкновений культур и пониманий, где каждый персонаж старается найти свое место в мире, который явно меняется, под угрозой исчезновения его самого. Основные мотивы сюжета касаются борьбы за выживание, духовных поиска и преданности традициям, в то время как впереди маячит призрак новых богов, способных положить конец древним порядкам.
