Аннотация
Книга начинается с пролога, в котором главная героиня, Алеста, погружается в свои размышления о недавнем сне. Этот сон изменяет её жизнь, поскольку она встречает загадочного мужчину, который заявляет, что является её судьбой. Сновидение зарождает предчувствие внутренней борьбы Алесты, которая будет связана с её желаниями и отношениями.
Далее действия разворачиваются в небольшом городке под названием Азеетфис, окутанном мрачным настроением, где молодые люди подозрительно исчезают по ночам. В городе царят страх и недоверие, а героиня готовится к замужству с Орном, сыном старосты. Воспоминания о бабушке, которая предостерегала её следовать зову сердца, создают внутренний конфликт в душевном состоянии Алесты. Это противоречие приводит её к решению вместе с друзьями нарушить запрет старосты и отправиться в лес за острыми ветвями для своих нужд, что становится началом их приключений.
Провалившись в приключение, компания друзей сталкивается с тёмными существами и оказывается в плену. Алеста просыпается в мрачной комнате, связанной липкими путами, и начинает искать способ выбраться на свободу. Воспоминания о сказках бабушки о тёмной королеве и её жертвах помогают Алесте найти решение, и вскоре она освобождается, жаждя найти своих друзей. Её поиски приводят к встрече с таинственным мужчиной, который, похоже, знал о её приходе. Это наполняет атмосферу страхом и неизвестностью, напоминая героине о том, что ей предстоит ещё разобраться в своих чувствах и судьбе.
Ситуация усложняется, когда Алеста сталкивается с Кальцифером — тёмным королём, у которого она оказалась в плену. Героиня предлагает сыграть с ним в шахматы, надеясь изменить свою судьбу. Несмотря на безвыходность, она находит смелость поставить на кон свою свободу и возможность спасения друзей, предложив заключить сделку — либо освобождение её друзей, либо возможность вернуться домой. Кальцифер, хотя и кажется беспощадным, принимает вызов, усмехаясь над скукой своей жизни.
Алеста начинает партию в шахматы, осознавая, что каждый её ход стал объектом риска, так как Кальцифер проявляет стратегическое мышление. Чтобы отвлечь его, она начинает задавать ему вопросы о его личной жизни, что, к удивлению Алесты, оказывается успешной стратегией, позволяя ей одержать верх в партии. Однако, её победа ставит под угрозу возможность стать "гостем" Кальцифера, что вызывает у неё страх, но вместе с тем будит интерес и стремление разобраться с этим новым статусом.
После игры и заключения соглашения с Кальцифером, девушка приходит к пониманию, что её прежнее существование и бабушкины сказки могут стать ключом к её выживанию и возвращению домой. Она осознаёт, что в новом мире действуют свои правила, и ей предстоит пройти через множество испытаний. Это формирует напряжённость и предвкушение изменений в её жизни, поскольку она начинает искать свой путь к свободе и спасению.
В следующих главах Алеста оказывается в загадочной библиотеке, открывающей портал в другой мир. Она осознает, что эта библиотека не управляется правителями, а представляет собой нечто более сложное, исследуя природу магии и её ограничения. Героиня начинает задаваться вопросами о темных правителях, их возможных союзниках и способах переселения новых жителей — являются ли они жертвами или приходят добровольно.
Алеста понимает, что информация, которую она собрала, противоречива, и каждое её действие должно быть тщательно задумано. Она решает погрузиться в изучение темной магии, и хотя её поиски не дают конкретных ответов о порталах, её внимание привлекает талмуд о темной силе и магических истоках, что пробуждает её любопытство.
Перед встречей с Кальцифером, который уже ждет её, Алеста переодевается и оставляет книгу в своей комнате, осознавая всё большую необходимость получать информацию о мире, в который она попала, и о его правителях. Этот момент подчеркивает её состояние и создаёт атмосферу таинственности вокруг Кальцифера, усиливая интригу и подготавливая читателя к следующему этапу её опасного путешествия.
