Аннотация
Книга начинается с описания небольшого и тёмного мира, в котором люди живут в постоянном страхе и под гнетом гномов-Менди. Эти гномы держат людей в рабстве, живя в крепких каменных домах, в то время как люди обитают в примитивных полуземлянках. Ситуация обостряется, когда в деревне происходят роды у четырёх женщин. Одна из них рождает младенца с необычной внешностью: белоснежными волосами и голубыми глазами. Это вызывает тревогу у старца Аркина, который помнит древнюю легенду о «избраннике», который должен освободить людей от угнетения гномов.
Старец Аркин быстро осознает, что, если младенца с аномальной внешностью обнаружат гномы, его жизнь окажется под угрозой, и, скорее всего, деревня будет уничтожена. Чтобы спасти младенца, он вырабатывает рискованный план: спровоцировать преждевременные роды у остальных трёх женщин, надеясь на то, что им удастся родить близнецов. Это позволит замаскировать истинную опасность и скрыть их от гномов.
Старец объясняет беременным женщинам масштаб проблемы и дает им отвар для вызова родов. Несмотря на опасность, женщины соглашаются на этот рискованный шаг, полагая, что это единственный способ спасти младенца и людей. В результате лишь одна из них рожает близнецов, и в этой ситуации большое значение приобретает хранение тайны о рождении «избранника».
После этого жители деревни под предлогом бедствия отправляются к отдаленному острову, чтобы скрыть младенца до тех пор, пока он не станет взрослым. Они устраивают там утешительное прибежище, следуя древним рецептам, которые Аркин изучал в храме гномов. Это место становится символом надежды, где они могут спокойно заботиться о младенце, защищая его от гневных гномов.
Далее сюжет перемещается к моменту, когда в деревню приходят важные гости, в том числе верховный миссир Гондор-Ксай. Главный герой, Аргон-БенСур, старается впечатлить гостей, организовав пир и театральное представление. Он мечтает поднять свою позицию и попасть в столицу, однако его амбиции сталкиваются с препятствиями, когда Гондор-Ксай отказывается взять его с собой из-за привилегий праворожденных.
Аргон, пытаясь завоевать расположение Гондор-Ксая, организует показ младенцев, что также подчеркивает атмосферу давления и интриг. Однако на протяжении всего пира присутствует напряжение, связанное с проверкой младенцев, которая может обернуться угрозой для неприметной жизни, которую ведёт деревня.
Когда Гондор-Ксай решает вызвать гнома Менди, чтобы проверить младенцев, Аркин пытается помешать этому, понимая, что это может открыть их тайны. В ходе событий он обнаруживает у Менди особый браслет, который связывает его с прошлым и пробуждает воспоминания о его бывшем господине. По мере развития ситуации, Аркин осознает ошибки, совершенные им в прошлом, и главное — необходимость соблюдения гномьих традиций.
Тем не менее, несмотря на давление и испытываемый страх, Менди прощает Аркина за его дерзость, что является важным моментом искупления. Но после проверки рабов, гном покидает деревню, оставляя Аркина в подавленном настроении и осознании своих неудач.
В конце концов, книга раскрывает конфликты между свободой и рабством, преданностью и долгом, а также тему искупления и прощения. История о том, как один младенец с необычной судьбой балансирует на грани между надеждой и гибелью, иллюстрирует бесконечную борьбу людей за свою свободу и стремление изменить свою судьбу. Ситуация в деревне служит метафорой для более широких социальных вопросов и испытания человеческого духа перед лицом угнетения.
