Аннотация
Книга рассказывает о жизни главной героини по имени Хелен, которая находится на сложном этапе своего существования, готовясь стать матерью. Она ощущает себя неловко и изолированно, когда приходит на курсы для будущих родителей в Национальный фонд помощи будущим родителям. В отличие от других участников, которые приходят парами, Хелен одна, и это усиливает её чувство одиночества. Она ждет своих друзей Рори и Серену, но когда становится известно, что они не придут, она начинает чувствовать себя еще более изолированной.
На занятии атмосфера оказывается напряженной: ведется обсуждение грудного вскармливания, но участие участников скромное, и все стараются выглядеть заинтересованными, несмотря на вялое обсуждение. Хелен испытывает беспокойство и духоту, пытаясь найти возможность для общения. Её настроение меняется, когда опаздывающая девушка предлагает ей выпить вино и поддерживает разговор. Это становится моментом, когда Хелен понимает, что ей следует открыться и быть более вовлеченной в общение с новыми людьми.
Позднее Хелен знакомится с Рейчел, которая проявляет интерес к дружбе. Они обсуждают свои беременности и бытовые вопросы, такие как работа мужей-архитекторов и ремонт дома. Рейчел, хотя и кажется несколько настойчивой, вызывает у Хелен размытые чувства о том, насколько ее характер соответствует первоначальным ожиданиям.
Одним из ярких моментов является встреча Хелен с Рейчел в пабе, где Хелен планировала расслабиться с алюминькои, но Рейчел предлагает ей пиво и задает вопросы о ее друзьях. В этом разговоре Рейчел делится своими переживаниями по поводу отца своего ребенка, что открывает для Хелен неожиданные детали их непростых отношений. Эта встреча также обогащает повествование, вводя визуальное изображение Лондона через описания улиц, парков и антикварных лавок.
Повседневная жизнь Хелен раскрывается через её рутину в декретном отпуске, где она посещает врачей, общается с подругой Кэти и сталкивается с неожиданной встречей с Рейчел в кафе. Хелен не слишком рада, когда Рейчел присоединяется к ним за столом, так как она чувствует, что Рейчел слишком навязчива. Это приводит к общей неловкости между тремя женщинами во время их обеда.
На вечеринке у подруги Серены Хелен испытывает сильные чувства изоляции, когда видит, как другие отдыхают и веселятся, в то время как сама она находится в состоянии ожидания и беспокойства о своей беременности. Она чувствует, что становится обузой для окружающих, и в конце вечера срывается, разрывая старую фотографию с собой и родителями, и приклеивает ее на фотографию Эмбер, что символизирует её внутреннюю борьбу и стремление избавиться от старых воспоминаний.
В целом, книга исследует темы одиночества, материнства и поиска идентичности. Хелен проходит через сложные этапы общения, созданные внутренними конфликтами и внешними ожиданиями, что делает её историю глубоко человечной и резонирующей с любыми читателями, знакомыми с подобными переживаниями.
