Аннотация
Действие книги разворачивается на фоне сложной политической и военной ситуации, в которой оказывается главный герой — военный командир, отправленный с отрядом на опасное задание. Его цель — установить контакт с венгерским королем Гезой II и заручиться его поддержкой для решения важного вопроса, касающегося Руси и патриаршества. Главный герой, осознавая всю важность своей миссии, стремится избегать насилия и разрушений, отдавая приказ подчиненным не грабить, несмотря на возникающие конфликтные ситуации и опасности.
На своем пути к королю главный герой и его небольшой отряд из трех ратников преодолевают территории Хорватии и Словении, сталкиваясь с разными препятствиями, в том числе с мусульманскими и сербскими войсками, которые угрожают их безопасному прохождению. Главный герой понимает, что отказ от миссии может привести к провалу не только его личной репутации, но и интересов Руси в целом.
Наконец, добравшись до городка Славянский Брод, где располагается королевский двор, герой встречается с Гезой II. На этой встрече он пытается объяснить необходимость союза между Русью и Венгрией, упорно отстаивая свою позицию о том, что нападение сербов было ошибочным и что союз с Византией может принести обоим государствам пользу. Однако Геза II не спешит идти на предложенный союз и ставит главного героя в сложное положение, заключая его в плен, что прерывает все переговоры.
После этого события развиваются еще более драматично. Пленник оказывается в меньшей степени контролирующим ситуацию и начинает общение с венгерской королевой Ефросинией, которая интересуется планами своего брата Изяслава Мстиславовича. Пленник утверждает о великой мощи русских войск, подчеркивает их численное превосходство и выражает мнение о том, что конфликт с Венгрией не является необходимым, поскольку Византия все еще представляет собой серьезную угрозу для обоих.
Контекст беседы становится более напряженным, когда Ефросиния просит пленника написать письмо Изяславу с просьбой о выдаче Бориса Коломановича, самозванца, но пленник начинает осознавать, что его жизнь находится под угрозой. Поэтому он разрабатывает план побега, используя сокола для передачи сообщения своим людям.
Параллельно в самом Венгерском дворе возникают дополнительные конфликты, когда пленник сталкивается с одним из венецианцев, стремящегося отомстить за прошлые унижения. Это влечет за собой нападение, и пленник, осознавая свою уязвимость, разрабатывает хитроумный план, чтобы избежать угрозы, создавая ловушку с соломенной куклой, которая отвлекает мстителя.
Ситуация обостряется на фронте, где командир другого военного отряда готовится к отражению атаки сицилийцев. Его стремление защитить свои укрепления основано на важности подготовки и стратегического планирования, что приводит к успешному отражению атаки и поджогу вражеских судов. Сплоченные действия русских и византийских сил демонстрируют эффективность военной стратегии.
Этот комплекс из событий — от попыток сохранять мир и устанавливать союзы до столкновений, конфликтов и планов побега — раскрывает перед читателем картину сложной политической игры, где каждый ход может иметь серьезные последствия, а главный герой, столкнувшись с многочисленными угрозами и предательством, должен находить способы выжить, сохраняя при этом интересы своего народа. Сюжет книги развивается в духе средневековых баталий, межгосударственных интриг и личных трагедий.
