Аннотация
Книга начинается с описания важного события – церемонии отправления межзвездников на космическую миссию, проводимой адмиралом Межзвездного флота Земли. Это торжественное событие ознаменовывает начало важной экспедиции в неизведанные глубины космоса. Главная героиня, Таяна, переживает тяжелый опыт утраты: она потеряла всю свою семью в результате аварии, связанной с разрывом гравитоннеля. Эта трагедия оставила её в состоянии глубокой одиночества и безысходности, ведь в её жизни больше не осталось никого, кроме неё самой.
Участвуя в миссии "Звездный веер", Таяна надеется найти новую цель и, возможно, способ исцелиться от своих травм. Однако, по мере путешествия, её команда сталкивается с жестокими вызовами. Во время их странствий они натыкаются на червоточину, вызывающую неожиданные и даже опасные события. Команда начинает испытывать сложности с возвращением на Землю, и, в конечном счете, их корабль оказывается затянутым в пространственно-временную дыру. Это приводит к трагическим последствиям: из 24 членов экипажа выживает лишь девять. Таяна, переживая чувстве слабости и усталости, вспоминает о своей прошлой жизни и о том, что рядом с ней остались только её невыносимые мысли о потере.
В другом уголке космоса, главный герой, Хойт, вместе со своими товарищами испытывает свои собственные бедствия на исследовательском судне. Их корабль сильно поврежден, навигационная система разрушена, а запасы воды практически исчерпаны. Утопические обстоятельства ставят их перед невообразимым выбором: приступить к программе саморазрушения, чтобы защитить информацию от попадания в чужие руки после их соприкосновения со смертью от голода и жажды. Общая печаль и безысходность обрушиваются на них, когда герои начинают разбирать вещи погибших товарищей, уничтожать образцы и базы данных. Они собираются в салоне, пьют алкоголь и готовятся к самоубийству, каждый старается найти в себе силы завершить жизнь с достоинством.
Тем временем Таяна оказывается в космической капсуле в окружении существ, которых она называет монстрами. Столкнувшись с ужасом, когда её капсулу разворачивают и отключают жизнеобеспечение, она испытывает настоящий страх. Под влияние свободного падения в космосе ситуации меняется: одно из существ оказывается человеком. В этом моменте Таяна чувствует, что не одинока — между ними устанавливается связь, и это дает ей надежду на спасение. Он помогает ей выжить, и они вдвоем покидают опасную и разрушающуюся станцию. Таяна испытывает облегчение, ощущая, что вновь нашла душевную теплоту и поддержку.
Вскоре Таяна встречает Джара, который, несмотря на её страхи и неуверенность, решает взять на себя заботу о ней на незнакомой планете. Он обещает защитить её и помочь адаптироваться к новой жизни. Таяна чувствует глубокую благодарность за его заботу. Джар, желая оберегать её, принимает решение привести её на планету Рант, где Таяна будет представлена местным руководству как представитель неизвестного вида. Поддержка Джара порождает интерес со стороны Илэра, но его забота о Таяне кажется ему естественной и бескорыстной.
Таяна, полная благодарности за заботу Джара, утверждает, что не хочет быть обузой и готова сделать всё возможное, чтобы отплатить за его доброту. Однако Джар, в свою очередь, настойчиво отказывается от любых ожиданий. Для него опека над женщиной – это естественное проявление мужской ответственности, не требующее взамен никакого вознаграждения. Под его защитой они начинают подниматься по опасной каменной тропе, оставляя позади опасности — путь к их будущему, полному испытаний, но также и новым возможностям. Битва за выживание продолжается, и Таяна продолжает искать свое место в этом бескрайнем и часто жестоком космосе.
