Аннотация
Книга погружает читателя в мир сталкеров, людей, которые исследуют опасные и загадочные территории, известные как Зона. Это пространство, возникшее после катастрофы, наполняет своих исследователей как физическими, так и психологическими испытаниями. В центре событий находится Костя — молодой сталкер, который, под влиянием своего окружения, решает исследовать одну из загадок Зоны, оставшуюся неразгаданной: мост, на котором он замечает mystérieous явление, получившее название "Великая Тень".
Несмотря на предупреждения своих товарищей о потенциальной опасности, Костя подбирается ближе к этому странному объекту. В этот момент он начинает слышать голос, призывающий его вернуться. Этот внутренний голос становится для него предупреждением, и он узнает это, когда вдруг чувствует сильный удар в грудь. Его друзья, понявшие, что Костя попал в беду, спешат его спасти, и в этот момент "Великая Тень" таинственно исчезает. Этот инцидент побуждает Костю начать глубже размышлять о Зоне и ее природе, о том, как она воздействует на людей и каким образом они взаимодействуют с ней. Он делится своими мыслями с Дубасовым, одним из опытных сталкеров, и они продолжают исследование, обходя странный огонек в лесу.
Находясь в подпольном баре "Сто рентген", сталкеры отдыхают и обмениваются историями об их приключениях и о легендарном черном сталкере Реде Бараско, который стал символом загадочности и опасностей Зоны. Здесь Костя встречает Бараско, который делится с ним мудростью о том, как Зона меняет людей и как трудно от нее уйти. Предостережения Бараско о том, что Зона будто бы "не отпустит" людей, начинают заполнять разум Кости, и он начинает осознавать, что его пребывание в этом странном мире имеет свои глубокие последствия.
Вскоре ситуация накаляется, когда сталкеры вынуждены спешно покинуть бар, столкнувшись с опасностью. Именно в этой суматохе Костя встречает девушку Завету, с которой начинается их совместное приключение. Вместе с Бараско они пытаются выбраться из больницы и избежать преследователей. Эти события вызывают у Кости размышления о его будущем и о том, насколько он уже погрузился в эту опасную жизнь.
Во время их бегства Костя сталкивается с "каменем судьбы", который, как считается, сам выбрал его. Бараско глубоко убежден, что теперь этот предмет будет сопровождать Костю во всех его начинаниях. Они продолжают свои приключения в кромешной ночи и неизведанных холмах, последствия которого обретут форму таинственного прохода с туманом, известного как "анцитаура". На их пути появляется бронепоезд с клоунами и бойцами, что создает абсолютно новый уровень абсурда и опасности.
В бронепоезде их встречает старшина Русанов, который, наряду с Костей и Бараско, начинает обсуждать свои взаимосвязи с командиром. В процессе они сталкиваются с комичными ситуациями, включая выбор необычных должностей перед боем с неизвестными противниками. Стремясь скрыть свои истинные намерения и природу, Русанов и Бараско пытаются притвориться вертухаями, однако их обман вскоре раскрывается.
Постепенно образуется атмосфера недосказанности и таинственности, когда они находят генерала Чичвакина, который проявляет живой интерес к новым "новобранцам". Этот персонаж также настороженно относит к ошибкам и неудачам своих "подчиненных". Решение о наказании за нарушения становится кульминацией все более нарастающей среды интриг и неожиданных поворотов.
История охватывает как внешние, так и внутренние конфликты сталкеров, включая их борьбу за выживание, исследования Зоны и чувство неуверенности, с которым они сталкиваются в этом опасном мире. Костя, вместе с Барско и другими сталкерами, находится в постоянном поиске самопознания и понимания природы их опасного окружения, в то время как их судьбы плетутся в хаотичной паутине Зоны.
