Аннотация
Книга разворачивается в мрачном будущем, где население достигло колоссальной цифры в 15 миллиардов человек. Большая часть работы в этом мире выполняется роботами, а общество жестко разделено на две категории: граждан и неграждан. Это разделение привело к многочисленным социальным волнениям и конфликтам, таким как бунты, террористические акты, войны и эпидемии. В конце концов, глобализация и новая система социальной значимости стали основными чертами этого общества.
В центре сюжета находится новая виртуальная игра под названием "Дисгардиум". Эта игра стала неотъемлемой частью жизни общества и функционирует как своеобразная арена для борьбы за ресурсы и социальное положение. В "Дисгардиуме" игроки делятся на граждан, работающих на минимальных зарплатах, и неграждан, которые занимаются тяжелыми физическими работами в игровом процессе. Кроме этого, внутри игры присутствует опасный элемент в виде "угроз" – игроков, на которых можно охотиться и уничтожать за вознаграждение.
Главным героем является школьник по имени Алекс. Он сталкивается с серьезными трудностями в игре и понимает, что чтобы поднять свой статус, ему необходимо стать "угрозой" максимального уровня. Он оказывается под влиянием других игроков, которые помогают ему в этом продвижении. В ходе игры Алекс получает задание от древнего бога и становится инициалом Спящих, что дает ему возможность значительно повысить уровень своего персонажа.
Наряду с этим развитие сюжета продолжается через опыт других игроков, таких как Грег, который управляет наказаниями в игровом мире, объявляя награды за убийства определенных персонажей. Алекс рассказывает своим друзьям о сложной ситуации в игре: четверка его друзей – Тисса, Эд, Ханг и Малик – была сильно наказана, и им пришлось удалить свои персонажи. В результате они решают уйти в безлюдные края, чтобы прокачать своих персонажей. Однако Алекс наладил свое игровое положение, выполнив квест и сняв с себя проклятие, что способствует ухудшению отношений с друзьями.
Параллельно с игровыми событиями, у Алекса наблюдаются изменения в семейной атмосфере. Он чувствует дистанцию между своими родителями и сталкивается с изменениями в личной жизни своих друзей. Тем временем, он получает уведомление о возобновлении обязательного времени в "Дисгардиуме" и решает вернуться в игру после завершения учебы.
Алекс встречается с NPC по имени Патрик О'Грейди, который делится своей трагической историей и предлагает своему новому другу помочь ему восстановить свою репутацию, что подразумевает выполнение множества трудных квестов. Между тем, Алекс получает задание от посланника Чумного мора — заразить город чумой и подготовить его к вторжению. Это приносит новую способность "Чумное поветрие" и необходимость выполнить эту задачу за ограниченное время.
В итоге мы видим, как Алекс начинает выполнять различные сложные квесты, включая обучение стрельбе из лука и сражения с разнообразными врагами, включая кобольдов и их предводителей. Способность "Проклятие нежити" помогает ему выжить в этих сражениях, открывая новые пути для достижения целей. Все эти элементы создают сложное переплетение личных, социальных и игровых конфликтов, что делает сюжет насыщенным и многослойным.
