Аннотация
Книга начинается с того, что лейтенант прибывает на астероид, где произошло загадочное убийство главного садовода Генриха Шталлера. Шталлер, действительно, был важной фигурой для этой небольшой группы людей, за которыми он следил и управлял ими на астероиде. Прибыв на место преступления, лейтенант начинает сотрудничать с коронером Ником, чтобы тщательно проанализировать ситуацию и выяснить, что же произошло.
На месте преступления они рассматривают тело Шталлера и приходят к первоначальному выводу о том, что смерть могла быть несчастным случаем. Тем не менее, не в силах игнорировать некоторые детали, они начинают анализировать ситуацию более глубоко. Низкая сила тяжести на астероиде накладывает свои ограничения на физику событий, но, несмотря на это, скорость удара, по их расчетам, могла быть достаточно высокой, чтобы привести к фатальному исходу. Это разведка приводит их к выводу, что Шталлера убили, и это не было случайностью, а тщательно спланированным преступлением.
Лейтенант и Ник продолжают работу, чтобы установить точное время смерти, а также определить, кто из оставшихся пяти людей на астероиде мог быть убийцей. Каждый из этих людей, согласно рассказу, имеет свои секреты и, возможно, мрачные мотивы, и именно это заставляет лейтенанта усомниться в честности каждого из них. Он понимает, что у него есть небольшое количество времени, чтобы раскрыть дело, прежде чем ему придется покинуть астероид, и это придает дополнительную напряженность всей ситуации.
В следующей части книги лейтенант начинает допрос подозреваемых, каждый из которых связан с Шталлером. Подозреваемые рисуются как сложные личности – Шталлер был неплохим руководителем, но его педантичный и несуетливый характер мог вызывать недовольство у других. Причины, по которым они могли захотеть убить его, не так очевидны, как лейтенант надеялся, и большинство подозреваемых на время допроса остаются молчаливыми, или же их ответы звучат обтекаемо.
Лейтенант осознает, что чтобы добраться до истины, ему необходимо изменить подход к допросу. Он предлагает подозреваемым поиграть в игру – каждый должен сказать, за что он мог бы убить Шталлера. На первый взгляд, это может показаться странным методом, но лейтенант интуитивно понимает, что такая нестандартная схема может вскрыть истинные эмоции и скрытые конфликты среди подозреваемых. И действительно, в ходе этой игры, каждый начинает давать гипотетические ответы, однако информации по-прежнему недостаточно, и истинные мотивы остаются скрытыми.
Несмотря на возможность выявления недочетов в отношениях между подозреваемыми и жертвой, лейтенанту приходится столкнуться с тем, что раскрытие убийства требует больше, чем просто интерпретации слов. Эта игра становится своего рода психологической ловушкой, в которой лейтенант надеется извлечь из присутствующих больше, чем они намерены были выдать первоначально. На фоне этой напряженной динамики читатель чувствует, как лейтенант находит себя в сложной игре разума, постепенно приближаясь к раскрытию преступления, но осознавая, что это требует больше усилий и времени, чем он рассчитывал.
Перед нами разворачивается захватывающий детективный триллер, в котором главный герой должен не только раскрыть запутанное дело, но и выстраивать отношения с людьми, которых он считает подозреваемыми, чтобы в конечном итоге найти убийцу, прежде чем станет слишком поздно.
