Аннотация
В книге, рассказывающей о судьбе Виорики Мэтьюз, главный контекст разворачивается в мире, где смешиваются военная дисциплина и чуждые культурные традиции инопланетян. Виорика – потомственный военный: её родители погибли, когда она была маленькой, и её воспитали в Корпусе, что сделало её равнодушной к семейным связям и личным эмоциональным отношениям. В её жизни нет места чувствам, особенно после болезненного предательства бывшего парня, что приводит её к решению отказаться от мужчин.
Тем не менее, её подруга Мира, осознавая, что отдых нужен Виорике, уговаривает её поучаствовать в вечеринке, обмениваясь шутками относительно секс-ботов на случай неудачи с выбором партнёра. Виорика интересуется, какое платье надеть на мероприятие, вспоминая о своем неожиданном опыте покупки наряда у инопланетянина на рынке, что намекает на её попытки расширить свои горизонты и принять другие культуры.
На вечеринке, однако, всё становится ещё более странным: Виорика сталкивается с Инопланетянами – тарианцами, среди которых оказывается три представителя. Первый, Алир, неожиданно начинает проявлять к ней интерес, но она чувствует себя неуютно из-за его настойчивости. Затем к ситуации присоединяется другой тарианец, обладающий серыми глазами, который танцует с ней, предоставляя ещё более интимные моменты. Вскоре появляется третий тарианец с синеватыми глазами, отличающийся особой притягательностью и силой, усиливающей смятение героини. В итоге друзья Виорики спасают её от этого неловкого положения, выводя её с вечеринки.
После этого её жизнь кардинально меняется, когда её вызывают на встречу к командору Виласу и маршалу Грэйсу. Они информируют её о почетной миссии, которая заключается в том, чтобы стать женой наследника инопланетного клана раалийцев. Это соглашение необходимо для получения доступа к ценному минералу аксалиту, который необходим для военных нужд. Виорика возмущается, но маршал Грэйс напоминает ей о долге перед своей службой и другими, что заставляет её задуматься о последствиях своего отказа. Её жизнь теперь принадлежит клану ри-Анор, и она не может избежать этой участи.
Затем она оказывается в ещё более трудной ситуации, когда связанные с кланом раалийцы предлагают ей контракт в обмен на возможность взять свои вещи и проститься с семьёй. Виорика борется с напряжением между личными интересами и уговорами инопланетян, в конечном итоге решая принять сделку, чтобы сохранить часть своей жизни, а точнее, своих материальных благ.
В итоге, она оказывается среди чужаков, принимая неординарные правила игры и странные привычки тарианцев. Новая реальность ставит её перед необходимостью сохранять достоинство и самообладание, несмотря на унижения и требования, которые навязываются ей в этом новом мире. Главная героиня стремится сохранить свою идентичность в условиях, где её человеческая ценность рассматривается даже в контексте захвата женщины как объекта.
Сюжет разворачивается вокруг её борьбы с собой и с навязанной реальностью, пробуждая в ней желание не только выжить, но и найти свою индивидуальность, несмотря на все внешние давления.
