Аннотация
В книге, в центре сюжета которой находится главная героиня по имени Арина, описываются социальные и культурные аспекты жизни на Новом Марсе, где главные события сосредоточены вокруг обычаев отбора супругов и отношений между мужчинами и женщинами в обществе.
В начале третьей главы Арина обращается к врачу по имени Шад с просьбой разрешить ей купаться без наблюдения помощника Сейма. Арина объясняет, что в ее культуре вместе купаются только те, кто находится в любовных отношениях, и она не желает, чтобы ее воспринимали как ребенка. Шад, пытаясь успокоить Арина, уверяет ее, что Сейм не будет пересекать границы их личного пространства благодаря контролеру, который ограничивает его возможности испытывать сексуальное влечение.
Когда Сейм помогает Арине с омовением, на нее накатывают смешанные чувства. Она ощущает сочетание профессионализма и заботы, однако и нежные прикосновения Сейма вызывают у нее возбуждение, что ставит Арину в неловкую позицию. В то время как Сейм объясняет, что из-за контролера не может испытывать физического влечения, Арина начинает задумываться над многими аспектами их отношений, что вызывает у нее внутренний конфликт.
Следующий момент в сюжете усложняется, когда Шад информирует Арины о предстоящем отборе мужей-помощников, который должен состояться очень скоро. В соответствии с традицией, эти помощники будут определены родителями Арины, хотя она и может выбрать одного из них. Тем не менее, она выражает сомнения относительно честности такого процесса, что подчеркивает её независимый дух и желание опираться на собственные чувства и выбор.
Из-за специфики жизни на Новом Марсе у Арины есть всего неделя до медицинского совета, после которого она официально перестанет быть пациенткой Шада. Параллельно с внутренними переживаниями, Арина решает пройти через эту совершенно новую для нее реальность и, чтобы немного успокоиться, укрывается под одеялом, принимая своих помощников Рама и Сейма рядом с собой. В этой интимной обстановке она начинает оценивать свою жизнь с новой точки зрения и даже начинает находить что-то привлекательное в непривычной для неё ситуации.
Позже в книге Арина сталкивается с более серьезными последствиями своего выбора, когда ей предлагается выбрать мужа среди соискателей. В качестве своего избранника она выбирает доктора Пирса, что вызывает недовольство у других претендентов. На Новом Марсе, где разводы запрещены, женщины могут иметь нескольких мужей, однако выбрав Пирса, Арина тем самым становится объектом обсуждений и мнений других мужчин и властей, которые ставят под сомнение её выбор из-за возраста и занятости Пирса.
Чтобы добавить перчинку в отбор, наместник планирует организовать теле-шоу, что привлекает внимание общества и делает её выбор ещё более публичным. В этом контексте наместник ставит ультиматум, по которому Арина должна выбрать мужа в течение недели после заключения брака, угрожая ей ограничениями свободы. Несмотря на давление и попытки манипулировать ее решениями, Арина не смиряется с навязанными условиями.
В конечном итоге, наместник принимает решение о том, что у Арины будет пять недель, чтобы выбрать пять мужей, после чего она сможет планировать свою жизнь и воспроизводство по своему усмотрению. Это решение ставит Арина в сложную и стрессовую ситуацию, где ей предстоит не только публично оценивать своих претендентов, но и активно участвовать в системе, которую она отчасти отвергает. Главная героиня оказывается на перекрестке между своими желаниями и требованиями общества, что создает напряженную атмосферу при принятии решений, полных внутреннего конфликта.
Таким образом, книга погружает читателя в мысленный и эмоциональный мир Арины, показывая, как она пытается сохранить свою индивидуальность и человечность в условиях сложных социальных норм и внешнего давления.
