Чайки

В книге разворачивается несколько взаимосвязанных сюжетных линий, в которых пересекаются судьбы разных персонажей. Центральными фигурами одного из этих сюжетов являются Вовчик и Окурок. Вовчик — решительный и хладнокровный персонаж, который вернулся из мест лишения свободы и теперь работает на своего босса Баргузина. Он решает ограбить церковь, чтобы заработать деньги, что подчеркивает его стремление к легко добытым деньгам и недостаток моральных ценностей. Окурок, его напарник, представляет собой более слабый и трусливый персонаж, который находится под полным контролем Вовчика. Хотя Вовчик пренебрегает Окурком, считает его "бичом", он все же использует его, чтобы достичь своей цели. Окурок, пугающийся своего более доминирующего товарища, выполняет все его приказы, что подчеркивает динамику власти между ними. Ограбление проходит под покровом ночи: герои проникают в церковь и успешно уносят с собой две большие иконы. Это подчеркивает их преступный образ жизни и их готовность идти на риск ради наживы. После удачного ограбления они отпивают водки и делят вырученные деньги. Вовчик настойчик на строгом выполнении инструкций, иллюстрируя свою роль в этой паре как авторитета и лидера. Окурок, находясь под давлением, пытается подстроиться под Вовчика, но из-за боязни и подчиненности он также допускает ошибку: спит на лежаке, оставив незакрытыми свои тайные замыслы. После успешного завершения ограбления Вовчик собирается отдать свою долю Маруське, с которой он планирует сбежать в Баргузин. Однако тщетные попытки Окурка пронести часть добычи, не под контролем Вовчика, подчеркивают конфликт между их персонажами и предательство, которое готово одновременно и вызывать, и терпеть. Совершенно отдельная, но тоже важная линия сюжета разворачивается в детстве Сереги — мальчика, который всегда был более трусливым и чувствительным к окружающей природе. Контрастируя с ним, его двоюродный брат Сенька был более дерзким и любил приключения. Они оба отправляются в лес, где случайно находят артиллерийский снаряд. Неспособность Сеньки понять опасность снаряда приводит к его взрыву — несчастный случай, который оставляет Серегу с травмой и раскаянием. Этот момент обостряет ощущение беззащитности Сереги, который уже чувствует свою преданность природе и свою трусливость. Хотя он знаменит своим взаимодействием с птицами и природой, страх овладевает им и в результате инцидента он переживает сильный стресс. Также упоминается, как Серега, находясь под давлением и чувствуя необходимость проявить стойкость, пытается помочь телеграфисту избавиться от неугодного любовного поклонника. Это подчеркивает его внутреннюю борьбу и желание быть сильным и полезным, несмотря на его постоянное чувство страха. Таким образом, сюжет книги складывается в мозаичный образ не только преступной жизни, олицетворяемой действиями Вовчика и Окурка, но и детских страданий, страхах и гормональных волнениях Сереги, что создает контрастные линии между жестокостью взрослого мира и беспомощностью детства. В конечном счете, оба сюжета пронизывают друг друга, исследуя темы предательства, страха, власти и внутренней силы.