Аннотация
Книга описывает эпопею двух выдающихся личностей - Харько Чепеги и Антона Головатого, которые стали движущей силой мирного переселения казаков на Кубань. Основное внимание уделяется Антону Головатому, выходцу из Запорожской Сечи, для которого свободная жизнь и права казаков были неотъемлемой частью его сущности. После учебы в Киевской академии, где формировались его идеи о независимости, Головатый стремится сохранить вековые традиции и права своего народа в условиях возрастающего давления со стороны Российской империи.
Головатый активно участвует в делегациях, пытаясь добиться уважения к правам Сечи, однако его усилия сталкиваются с недовольством и непониманием властей. Он осознает, что его старания бесполезны, и приходит к горькому выводу, что единственный способ сохранить память о Сечи - это пойти в забвение. Эта мысль особенно мучительна на фоне усиливающихся нападок со стороны Потемкина, который принимает решение окончательно уничтожить Запорожскую Сечь, что приводит к трагическим последствиям для всех ее участников.
История Запорожья близится к своему завершению, и Головатый противостоит неминуемому краху и утрате родных традиций. Параллельно с этим происходит изменение образа жизни казаков: некоторые из них уходят к туркам, в то время как другие начинают заниматься земледелием, что является резким контрастом с их прошлой вольной и военной жизнью.
Тем не менее, Потемкин используют эту казачью силу для создания нового войска - За-Бугского. Головатый становится его предводителем, и на страницах книги наблюдается процесс возрождения казачьей славы. Казаки снова участвуют в военных действиях, демонстрируя свою преданность и отвагу. Потемкин, заметив их усилия, применяет довольно необычные методы дисциплинарного воздействия на своих войск, что свидетельствует о его особом отношении к казакам.
Одной из ключевых миссий для Головатого становится захват крепости на острове Березань. С этой задачей он успешно справляется, что поднимает моральный дух его подчиненных. По возвращении к Потемкину за свою смелость и доблесть Головатый получает орден св. Георгия, что становится свидетельством нового уважения к казакам, которые, несмотря на утрату своих традиционных прав, вновь выступают в роли достойных воинов.
Таким образом, книга раскрывает сложные и драматические страницы истории казачества, показывая путь Головатого и его спутников от отчаяния к новой форме существования, где, несмотря на утрату старой Сечи, они продолжают сражаться за честь и достоинство своего народа.
