Аннотация
Книга рассказывает о Сергее, молодом человеке, который работает системным администратором и сталкивается с различными трудностями как в профессиональной, так и в личной жизни. На фоне общих проблем, связанных с работой и мизерной социальной жизнью, он попадает под влияние психолога компании, который настоятельно рекомендует ему играть в многопользовательскую онлайн-игру для борьбы с депрессией.
Сергей, погруженный в свои мысли о наличии и отсутствии возможностей в реальной жизни, решает попробовать виртуальную реальность как способ уйти от своих проблем. Перед ним стоит выбор между двумя играми: "Дракония", известная своим фэнтезийным миром, и "Мир черного дождя", который более гнетущий и мрачный. Несмотря на то что у него уже есть негативные ассоциации с предыдущими опытами игры (в частности, с "Миром черного дождя"), он решает пойти на риск и выбирает одну из игр, надеясь найти в ней какое-то утешение или смыслы, которых ему не хватает в настоящей жизни.
После решения о выборе игры, Сергее становится известно, что его родители погибли, и он был передан в приют. Это открытие шокирует его и подчеркивает те внутренние травмы, с которыми ему предстоит продолжать бороться. В игре ему предлагают создать персонажа, используя возможности искусственного интеллекта. Этот процесс оказывается не таким простым, как он ожидал: несмотря на его попытки сформировать персонажа, чтобы он выглядел благоприятно, игровой механизм и его алгоритмы искажают всякие попытки Сергее создать идеализированное «я».
В результате этого взаимодействия персонажу дается имя Лика, и он начинает осознавать, что его ждет много сложных решений и непредсказуемых последствий в играх. С каждым шагом эта виртуальная реальность становится все более реальной и тревожной.
В рамках игрового опыта, Лика отправляется на рынок, чтобы купить одежду и инструменты для работы с металлом. Этот процесс становится своего рода метафорой: чтобы измениться и улучшить свою жизнь в игре, он вынужден инвестировать свои ресурсы в необходимое. Он посещает баню и цирюльника, тратя деньги на улучшение своего внешнего вида, что отражает его стремление к самосовершенствованию. Однако его финансовые возможности ограничены, и он вынужден тщательно рассчитывать траты.
Однажды на рынке Лика понимает, что ему нужен головной убор, и, приобретя кепку, получает класс персонажа "Безработный". Чтобы подняться до класса "Рабочий", ему нужно иметь жилье и постоянный контракт на работу. Следующий этап его пути - свалка, где он сталкивается с жестокой реальностью долгов и работорговли: видит жертв, обязанных уплатить свои долги, что еще больше подсвечивает мрачный подтекст игры.
На свалке ему приходится сражаться не только за материальные ресурсы, но и за свое положение в иерархии движения. Его поиски металла оборачиваются сложными испытаниями, он сталкивается с запахом гнили и мусора, но, преодолевая эти трудности, находит нужные материалы. Наконец, после множества попыток, он приобретает металлический хлам, который пригодится ему в будущем для создания инструментов и механизмов.
Следующими испытаниями для Лики становятся стычки с врагами в заброшенном поселении, на которое он наткнулся в поисках укрытия. Он оказывается втянутым в бой с автоматонами и роботизированными животными. В одном из таких сражений, уцелев в столкновении с автоматоном-охотником, он не избегает встречи с робособакой, что приводит к его смерти в игре. После этого Лика оказывается в капсуле для перерождения, и в этот момент он начинает осознавать свою уникальную силу и трудности, которые связаны с его способностью убивать.
Все эти события показывают, как Лика борется с внутренними демонами и проблемами внешней реальности через призму игры, которая становится отражением и усилением его настоящих страхов и ожиданий. Виртуальный мир начинает переплетаться с его реальностью, подчеркивая сложные и часто конфликтующие элементы его жизни. Глубокие эмоциональные переживания Сергее трансформируются через опыт игры, предоставляя ему возможность исследовать и переосмыслить свой внутренний мир в этом новом, жестоком контексте.
