Аннотация
Книга подробно исследует научные достижения Айрин Пепперберг, пионера в области изучения когнитивных способностей попугаев, на примере её работы с серым попугаем жако по имени Алекс. В начале 1970-х годов, несмотря на доминирование бихевиоризма, который ограничивал понимание животных как автоматов, Пепперберг решилась изучать интеллектуальные способности попугаев. Её подход был смелым и новаторским, поскольку включал социальное взаимодействие и подражание, позволяя избежать традиционного метода обучения через проб и ошибок.
В своей работе она использовала методику «модель/соперник», разработанную Д. Тоддом, которая продемонстрировала, что попугаи способны обучаться эффективнее через взаимодействие с людьми. Этот метод способствовал развитию сложных языковых навыков у Алекса, который со временем стал допустимо обозначаться не просто как объект исследования, а как активный участник, демонстрирующий свои эмоциональные реакции и высокий уровень когнитивных способностей.
Алекс произнес более ста слов и был способен решать задачи на уровне маленьких детей, что показало его способность к символическому мышлению. Это привело к тому, что работа Пепперберг превратилась в глубокое исследование интеллекта попугаев и межвидового общения. Её стремление доказать, что попугаи могут не только усваивать слова, но и осмыслять их, открывало новые горизонты понимания психики животных.
Однако трагедия легла на плечи Пепперберг с внезапной смертью Алекса, что стало шоком как для неё, так и для всей научной общественности. Его гибель стала поводом для широкой дискуссии о когнитивных способностях животных и оставила значительное наследие в научных кругах. Несмотря на то, что она погрузилась в горе из-за утраты своего друга и исследовательского партнера, Пепперберг продолжила делиться опытом работы с Алексом и его значимостью для науки.
Через время после его смерти автор начала осознавать, насколько важны были их достижения и как сильно Алекс изменил жизни многих людей. В одной из кульминационных сцен выступление в отеле «Хайат» переносит её к новым эмоциям, когда она слышит трогательные истории о том, как Алекс помог людям преодолевать трудные времена. Это помогло ей почувствовать, что их работа не была напрасной, несмотря на критику со стороны академического мира.
Благодаря письмам поддержки и восхищению Интеллектом Алекса, Пепперберг начала воспринимать свои исследования как очень значимые. Слезы, которые у нее возникли во время выступления, символизировали её внутренние переживания и выявили моральную ценность их совместной работы. Она осознала, как их усилия повлияли на людей, что позволило ей переосмыслить её исследования как вдохновляющие и не просто важные, но и имеющие глубокое влияние на жизнь других.
Таким образом, книга не только исследует когнитивные способности попугаев через призму работы Пепперберг, но и рассматривает эмоциональную составляющую человеческо-животной связи, раскрывая важные аспекты научной работы в контексте личных потерь и общественного признания.
