Роберт Бейли

Книга начинается с истории Тома Макмертри, профессора права, который оказывается в непростой ситуации, когда Великий, его знакомый, предлагает ему работу преподавателя права с окладом в 15 тысяч долларов в год. Том колебался, так как многолетняя юридическая карьера и его достижения не дают ему покоя, но в итоге он соглашается на предложение, что открывает новые горизонты для его дальнейшей жизни и карьеры. Параллельно с его историей, автор переводит читателя к Роуз Бэтсон, женщине, работающей на бензоколонке в Алабаме на протяжении 35 лет. Роуз живет однообразной жизнью, ежедневно обладая ощущением рутинности, пока не вспоминает о своем прошлом. Наблюдая за потоком машин мимо колонок, она замечает, как одна из фур с топливом начинает замедлять движение. Это наблюдение вызывает в ней странное чувство тревоги и нарастает страх за ее безопасность. Сюжет также переносится на Рут Энн Уилкокс, которая ожидает новости о состоянии своей дочери после ужасной аварии. Обстановку накаляет визит ...