Ричард Суон

В книге, действие которой разворачивается в вымышленной Империи, основное внимание уделено напряженному взаимодействию между представителями имперской власти и местными язычниками, исповедующими драэдизм. Сюжет начинается с обсуждения между несколькими персонажами, включая Правосудие Вонвальта, священника Клавера и сэра Отмара, местного барона, о том, как местные жители пренебрегают законной религией Империи – Учением Немы. Вонвальт выражает обеспокоенность по поводу растущего числа драэдистов, ведь эти практики могут привести к серьезным последствиям, включая возмездие со стороны власти. Клавер, будучи священником, проявляет крайнее нетерпение по отношению к язычникам. Он считает, что драэдисты должны быть наказаны за свои убеждения, поскольку они отклоняются от установленного порядка. Однако сэр Отмар, стремясь защитить своих подданных, настаивает на их трудолюбии и законопослушности, тем самым ставя под сомнение необходимость жестоких мер против них. Не имея списка местных драэдис...

В книге разворачивается запутанная и напряженная история, сосредоточенная на путешествиях группы персонажей, включая сэра Конрада, сэра Радомира и Вонвальта, которые стремятся преодолеть опасности, скрывающиеся на их пути в Империю. Повествование начинается на азиатском континенте, где герои путешествуют из Оссики в Сову, но их путь осложняется болезнью одного из членов отряда — Вонвальта, который страдает от недомогания. Нездоровье Вонвальта вызывает страх и тревогу у его спутников, так как он всегда был оплотом здоровья и заботы о других. Когда Вонвальт, наконец, выходит из хибары, где его лечит местный травник, его ухудшенное состояние вновь вызывает беспокойство друзей. Тем не менее, герой сохраняет оптимизм и выражает надежду на то, что они вскоре достигнут Баденбурга, замка князя Гордхана Кжосича. Однако вскоре путешествие становится еще более сложным: они сталкиваются с ужасами войны, включая потерю руки Брессинджера, и обсуждают мрачные предзнаменования, нависшие над их миссие...