Ильза Айхингер

В книге описывается жизнь группы детей, которые ищут социального признания и смысла в своих поступках. Они проводят время на набережной, ожидая, когда кто-то из детей упадет в воду, чтобы совершить акт героизма и быть одобренными бургомистром. Этот процесс ожидания длится два месяца, и хоть в их мыслях это выглядит как возможность сделать что-то добродетельное, реальность оказывается более жестокой и бессмысленной. В один из дней мимо детей проходит незнакомый мужчина, который замечает их ожидание и начинает разговор. Он разрушает их иллюзии о том, что спасение ребенка из воды — это просто и героично. Мужчина объясняет, что для этого ребенку действительно нужно упасть в воду, и это ставит под сомнение всю концепцию ожидаемого «героического поступка». Дети, под впечатлением от его слов, начинают задавать ему вопросы о значении жизни и о том, как они могут понимать себя и свои действия. Этот разговор становится поворотным моментом; мужчина становится для детей своего рода провидцем, ко...