Звезды под ногами - стр. 28
Княжна вздохнула и только сейчас заметила, что к письму прилагалась небольшая деревянная шкатулка, внутри которой оказался удивительной красоты медальон в форме звезды из неизвестного сиреневого металла, подарок князя Арара. Последнее было странным знаком внимания еще и потому, что в короткой записке Тэйнар просил носить его, не снимая. Надпись на обратной стороне украшения гласила: “Однажды он может спасти тебе жизнь”.
10. Глава 9
Три месяца назад
С каждым днем супруги все более отдалялись друг от друга. Оба понимали это, но сейчас Берелона больше волновали иные заботы. Он раз за разом мысленно возвращался к содержанию записки, оставленной неизвестным мужчиной, которого никто не видел, кроме Нелии, да и она с трудом могла описать незнакомца.
В коротком послании говорилось о новых случаях исчезновения людей. Это было тем более странно, что ни в одном официальном донесении не было сведений о подобных происшествиях, а спросить было не у кого: обеспечение безопасности княжества являлось прямой обязанностью ле Дуона, с которой он не справился. Командир не мешкал, понимая, что промедление может стоить кому-то жизни. Привлек соглядатаев, стоявших на службе любого правителя и подчинявшихся, в том числе, ему. Приказал провести расследование в каждом случае, вызывавшем вопросы, и вскоре убедился в достоверности написанного. Паланцы действительно исчезали, и с каждым днем число пропавших росло. Наместника, тем более князя, Берелон не стал беспокоить раньше времени, решив, что сам во всем разберется.
Такая возможность вскоре представилась ему, когда таинственный посланник – невысокий худой юноша, – появился на пороге его кабинета. Он возник словно ниоткуда. Питар позднее признался, что не видел его. Другие слуги не доложили о нем. Оставалось только догадываться, как незнакомец проник во дворец, обойдя придворных и часовых. Он смело, по-хозяйски, вошел внутрь, окинул комнату беглым взглядом, сделал какое-то странное движение рукой. Еще раз осмотрелся, но, видимо, не обнаружил искомое.
– Мне нужен ле Норте, – произнес вместо приветствия.
– Его здесь нет, – ответил Берелон, не скрывая недовольства. Не хватало еще, чтобы этот юнец возомнил себя равным ему. – Если у тебя есть к нему дело, можешь обо всем рассказать мне.
– Я-то могу, но хватит ли тебе ума понять?
Незнакомец, не дожидаясь приглашения, налил себе вина и устроился в кресле напротив командира. Держался смело, несмотря на скромный наряд: всю одежду его составляли широкие штаны и жилет, надетый на голое загорелое тело. Невоспитанность, бесцеремонность напомнила Лагарда. Видимо, тот и помощников подбирал под стать себе.