Звезды под ногами - стр. 25
– Что случилось? Где ты был? Мне сказали, что ты вернулся, но я не нашла ни тебя, ни твоего коня.
Берелон коротко взглянул на нее и вновь отвернулся, будто стыдился чего-то или не решался в чем-то признаться. Мысли одна страшнее другой мелькнули в голове девушки. Вдруг что-то случилось с семьей или новая опасность угрожала их стране? Может быть, паланцы подняли бунт или пришли кочевники с юга?
– Не молчи! – не выдержала она, повысив голос, чем привлекла внимание нескольких придворных. – Что, Бездна, с тобой, происходит?
– Не говори так грубо, – произнес он, будто очнувшись. – Здесь люди.
– В Бездну их и все правила! Если что-то случилось, я должна знать. Это из-за того человека, что прибыл накануне и ждал тебя? Он нашел тебя?
– О ком ты?
Вместо ответа Нелия протянула ему записку. Супруг прочитал ее несколько раз, будто не верил написанному. По мере чтения его лицо становилось все более мрачным.
– Где посланник? – спросил он.
– Уехал. Не дождался тебя, как и я, только это передал мне, узнав мое имя.
Обида, упрек, которые слышались в голосе Нелии, возымели странное действие на ле Дуона. Вместо ответа он спросил:
– Что вчера произошло здесь? Что связывает тебя с тем мужчиной?
Девушка опешила, не ожидая этого вопроса. Значит, Берелон действительно приехал вчера, но так и не пришел в их комнату. Не известно, где и как провел время, но вместо того, чтобы объяснить свое отсутствие или извиниться, устроил ей сцену ревности. Стало до боли обидно, тем более, что ее не в чем было упрекнуть, ей нечего было скрывать. Упрямо подняв подбородок, глубоко вздохнув, чтобы не расплакаться прямо сейчас, на глазах слуг и секретарей, что уже несколько минут разглядывали кусты роз, будто видели их впервые, она ответила:
– Потрудись хотя бы объяснить, о ком речь. Может быть, мой разговор с садовником вызвал у тебя ревность, или повар приготовил мое любимое блюдо…
– Ты знаешь, о ком я говорю, – с нажимом произнес командир. – Юнец, который накануне так пылко признавался тебе в любви, чью благосклонность ты принимала на глазах всего двора.
Нелия вспыхнула, но не от смущения. Досада и негодование переполняли ее, и все же она попыталась объяснить Берелону, как он ошибался на ее счет.
– Господин ал Манди решил жениться, а предложение руки и сердца сделать в стихах. По совету супруги наместника, он озвучил их нам, став передо мной на колено и представляя свою невесту. Его стихи были ужасны, его поступок – чистой воды игра, глупость, но здесь, в Палане, люди легче относятся ко многим вещам, хотя и не прощают ошибок. Мне жаль, что ты…