Звезды под ногами - стр. 20
Едва он покинул свои покои, как услышал голос молодой вдовы ал Санто. Командир не мог проигнорировать ее приветствие, а потому обернулся и почти столкнулся с ней.
– Ах, простите! – воскликнула Делемия, залившись румянцем. – Я такая неловкая.
Она слегка покачнулась, и Берелон был вынужден предложить ей руку и проводить сначала по коридору, затем до ближайшей беседки. Женщина поблагодарила его за помощь, а затем спросила:
– Вы так бледны. Вас тоже что-то беспокоит?
Она многозначительно посмотрела на флакон, который продолжал сжимать ле Дуон. Тот запоздало понял, что взял его с собой, повертел в руках и хотел было выбросить, но Делемия ловко перехватила его.
– Какая любопытная вещица! – воскликнула она. – Вы позволите?
Берелон отдал ей находку и уточнил:
– Быть может, вы объясните мне, что это такое?
– Возможно. Где вы нашли его?
– В своей комнате на столике супруги.
Женщина присмотрелась, затем так же понюхала жидкость и поспешила вернуть флакон, сказав:
– Простите, я не должна вмешиваться. Это не мое дело.
Она попыталась встать и уйти, но Берелон удержал ее и несколько раз повторил свой вопрос. Госпожа ал Санто упорно молчала, что вызывало еще большие подозрения. Опустив глаза, потирала мочку уха, но в какой-то момент сдалась и ответила:
– Мне так жаль. Вы не заслужили подобного отношения, – она вздохнула и неохотно продолжила. – Эти капли препятствуют зачатию, а в больших количествах способны даже убить еще не рожденное дитя.
Ле Дуон сжал зубы, чтобы не выругаться. Даже тогда, когда он чуть не умер от ран в столкновении с разбойниками, не чувствовал себя так плохо. Легкие будто разом лишились воздуха, а ноги потеряли опору. Командир тяжело опустился на скамью рядом с Делемией и закрыл лицо руками. Она пыталась его успокоить, шептала что-то в утешение, обняв за плечи, гладила по спине, но все было тщетно. Мужчина резко встал и бросился вон. Женщина призывала его одуматься, остановиться, но он будто не слышал ее. Выскочил во двор, сам оседлал гнедого коня и пустил его вскачь, стремясь как можно скорее покинуть дворец наместника. Командир испугался, что смог бы ударить Нелию, окажись она сейчас рядом.
***
Он все гнал и гнал коня вперед, не разбирая дороги. Потерял счет времени, успев уехать довольно далеко не только от дворца, но и покинув столицу княжества. Остановился, лишь достигнув таверны в каком-то небольшом городке. Мальчишка, дежуривший у входа, принял поводья и обещал позаботиться о животном, получив в награду мелкую монету.
В таверне было жарко, душно. Запахи еды, напитков и человеческих тел смешались в один невообразимый аромат. Берелон почти пожалел, что приехал сюда. Не видел свободных мест и сам не понимал, зачем оказался здесь: вряд ли смог бы хоть что-то съесть, несмотря на голод, а вино или эль он не пил, предпочитая им обычную воду. Вдруг кто-то окликнул его: