Золотой человек - стр. 106
– Господи, – выдохнула Джулия, со всех ног ринувшись к выходу, и Лонгстрит с Халлом последовали за ней.
Лица блестят от пота, глаза горят лихорадочным, безумным огнем… Бессмысленно разинутые рты, ничего не значащие выкрики… Разорванная в клочья одежда сброшена на пол… Отчаянный визг поскользнувшейся, упавшей под ноги буйной толпы девушки тонет в поднявшемся шуме. За первой жертвой толпа сминает вторую. Общее исступление туманит головы. Толчея, вопли, стоны… и отовсюду, со всех сторон слышен жуткий, несмолкающий звон бьющегося стекла и скрежет металла, возвещающий гибель новых и новых миров.
Бледная от ужаса, Джулия едва ли не волоком вытащила Халла за порог и, содрогнувшись, прикрыла глаза.
– Я знала… предчувствовала. Три дня все к этому вот и шло. Все… все миры до единого – вдребезги… собственными руками…
Следом за Халлом с Джулией из зала вышел Барт Лонгстрит.
– Идиотизм какой-то, – сказал он, дрожащей рукой поднося к сигарете спичку. – Какой бес в них вселился? И ведь это уже не впервые. На прежних Конкурсах тоже порой ни с того ни с сего начинали ломать, крушить собственные миры. Зачем?! Чего ради?!
Халл подошел к спусковой трубе.
– Поехали с нами, Барт. Позавтракаем… и я расскажу, что сам обо всем этом думаю, а там уж – хочешь верь, хочешь нет.
– Секунду! – Барт Лонгстид выхватил из рук приблизившегося робанта свой «Уорлдкрафт». – Моя конкурсная работа. Не хотелось бы ее потерять.
Спрятав пузырь, он поспешил за Джулией с Халлом.
– Еще кофе? – спросил Халл, оглядев остальных.
– Не нужно, – пробормотала Джулия, со вздохом откинувшись на спинку кресла. – С меня достаточно.
– А я выпью, пожалуй, – сказал Барт, подтолкнув свою чашку к робокофеварке. Кофеварка, наполнив чашку, вернула ее назад. – Хорошо ты тут устроился, Халл. Уютно.
– Разве ты у меня здесь еще не был?
– Нет. Я ведь уже сколько лет к вам, в Канаду, не наезжал.
– Давай послушаем твои догадки, – негромко напомнила Джулия.
– Да, верно, – спохватился Барт. – Валяй. Я весь внимание.
Халл, сделав паузу, задумчиво взглянул через уставленный тарелками стол в сторону вещицы, мирно лежащей на подоконнике. В сторону работы, выставленной на Конкурс Бартом, заключенной в пузырь от «Уорлдкрафт».
– «Собственный мир для каждого», – с сарказмом процитировал он. – Вот уж лозунг так лозунг…
– Пэкмен его сам придумал, – напомнил Барт. – В молодости. Почти век тому назад.
– Он настолько стар?
– На процедурах держится. В его положении можно себе позволить…
– Ну да, разумеется.
Поднявшись на ноги, Халл подошел к окну и вернулся назад с пузырем в руках.