Золото Умальты - стр. 4
– Чего это? – встрепенулся Кузьма.
– Водка горячая. С приправой на меду. Не хужей, чем у царей! – пояснил Назар, мечтательно зажмурив глаза.
Киприан кивнул понимающе, смягчаясь.
– А… «Ра́кица» по-нашему. Доброе дело.
Кузьма тоже обнаружил интерес и знание предмета.
– У нас оно «Голбешная», анисовка исчо. С анисовым-то маслом шибче идет.
Затем снова насмешливо – Киприану:
– Царь-то, сказывают, почище нашего хлещет!..
Назар затянул на весь лес новую частушку.
Чагин цыкнул на Назара, натянул поводья своей гнедой.
У поворота реки намело большой сугроб. Чагин осмотрелся по сторонам – в лесу было тихо.
– Объезжаем, что ли? – спросил Кузьма.
– Объезжай по левой, – велел Чагин. И добавил: – Прошку разбуди, Киприан.
Кузьма начал неторопливо объезжать снежный завал. Заспанный Прохор соскочил с тарантаса, держа в руке ружье.
Из-за поворота показалось упавшее на дорогу дерево.
– Сто-о-й! – разнеслось по обозу.
Лохматый мерин, издав недовольное ржание, встал. Гром вскочил, не сводя глаз с хозяина.
Перед деревом на льду недвижно лежал человек, припорошенный снегом.
Тут уж и Кузьма перекрестился.
– Мертвяк лежал! Глянь!
– Недобрый знак, Егор Степаныч, – тихо сказал Назар Чагину, спешился и вместе с Прохором решительно направился к мертвому.
Чагин подъехал к лежащему дереву, упавшему откуда-то сюда, на лед замерзшей реки. «Плохо дело», – подумалось ему. Гром молча стоял рядом.
Назар склонился к покойнику, крикнул Чагину.
– Мертвый! Одет чудно́. Егор Степаныч, у него карабин под рукой.
Прохор, вглядываясь в лицо мертвеца, вдруг воскликнул:
– Да я его знаю! Это ж бес настоящий! Салтан, татарин, он с каторги сбежал.
Назар нагнулся, протянул было руку, чтобы взять из рук покойника карабин. Звук выстрела грохотом разнесся по лесу. Назар отлетел, упал, окрашивая кровью снег, только шапка покатилась с кудрявой головы.
Мертвый человек возле дерева оказался куда как живым. И он был не один.
Из-под завалов раздались выстрелы, полетела граната и взорвалась позади обоза, ранив серую в яблоках лошадку.
Киприан и Прохор начали беспорядочно палить в сторону завала, откуда выскочили, показалось было, мохнатые звери, но это были люди в страшных масках. На одном была медвежья шкура с оскаленной мордой, на другом – оленья, прямо с рогами наброшенная на голову, на третьем – наряд из черных перьев, а голова и лицо были замотаны черным платком.
Чагин приметил и четвертого, тот прятался за деревом. Он был в черном плаще, лицо закрывала жуткая маска из древесной коры с просверленными в ней дырками для глаз. Разбойники издавали вопли, рычание и другие устрашающие звуки.