Золотая шпора, или Путь Мариуса - стр. 68
Приблизившись к величественному незнакомцу, Уго преклонил колено, нагнул карикатурно короткую шею и произнес:
– Приветствую тебя, учитель!
Длинные его волосы в беспорядке свесились, закрыв лицо. Старик сделал шаг навстречу Уго, погрузил в его прическу свою жилистую смуглую руку. Примерно с полминуты он нежно перебирал волосы Уго, чуть не мурлыча от удовольствия. Но прошло тридцать секунд – и старик опомнился, открыл глаза, с сожалением убрал руку, а Уго поднялся.
– Ты изменился, ученик, Тарриль, – сказал старик звучно.
– Мне пришлось. Я жил совсем не так, как раньше.
– Ты жил лучше, чем раньше?
– Просто иначе.
Старик покачал головой:
– Ты никогда не изменишься! Что поделаешь – беспокойным ты создан. Это до сих пор меня печалит. Но я смиряюсь перед высшей мудростью. Тебе предначертан иной путь. Тебе – лучшему из моих учеников!
Помолчали. Затем Уго сказал:
– Учитель, позволь представить моих спутников. Это овцепасы Мариус и Расмус из деревни Черные Холмы, что у северной излучины Кельрона.
Старик пристально посмотрел на двух друзей. Мариус под этим взглядом съежился. Расмус, казалось, не в силах был оторвать глаз от черных плит на полу.
– Насколько я понимаю, этим людям и обязан я счастьем твоего прихода, дорогой Уго? – жестко спросил старик.
– Да, учитель, – без обиняков признал Уго. Его нежно изогнутые губы дрогнули. – Извини, я не бескорыстен в отношениях с тобой. Но у меня нет выбора. Только ты один можешь разрешить множество вопросов, от которых зависит моя судьба. А она сейчас крепко связана с судьбами этих парней.
Старик помолчал.
– Они знают, с кем им придется иметь дело?
– Нет, учитель. Я не знал, вправе ли я…
– Вправе. Испытание, которому я их подвергну, делает секреты излишними.
Обращаясь к спутникам, Уго объявил, с трудом удерживаясь от патетики:
– Перед вами – сиятельный Хлор, первый астролог Рениги, глава Гильдии, магистр, кавалер Ордена Звезды и изобретатель стендера.
Оглушенные, друзья застыли с полуоткрытыми ртами. Главный астролог – фигура легендарная, а в некотором роде даже более сверхъестественная, чем деревенский староста. Нельзя сказать, что Главный астролог был распространенной темой разговоров в Черных Холмах. Но базовую информацию о нем деревенские массы все-таки имели. Известно, что
считать астрологов людьми – это… как бы сказать… не вполне корректно, что ли. Они всю жизнь балансируют на грани богохульства и остаются при этом вполне живыми. Простому человеку такое искусство недоступно. Простому человеку богохульство выходит боком, и часто – тут же, на месте прегрешения. Астрологи могут себе позволить такое, что простому крестьянину и в кошмаре не пригрезится. Строго рассуждая, если свести в одной точке пространства крестьянина и астролога, может произойти нечто вроде удара молнии либо извержения вулкана – смотря по обстоятельствам. Причем это бедствие будет занесено на счет крестьянина, и не просто так, а как наказание за ужасный проступок, который, разумеется, крестьянин не совершал. Вот такая ситуация.