Золотая шпора, или Путь Мариуса - стр. 50

Повесть о чудесном избавлении Мариуса продолжается. Пункт пятый. Экспедиция самозванцев (пока еще они в цивильном платье) достигает поселка Курица. Здесь происходит ключевая метаморфоза. Войдя в Дом Путника рядовыми обывателями, самозванцы покидают его шестеркой красно-желтых стражников. Во главе их – существо, состоящее в прямом родстве с демонами зла – инглудами, черный следователь Кафербас. Выход прикрывает влажная непроглядная ночь. Уго решил не травмировать население Курицы дешевыми эффектами в свете дня.

Сам Уго остается в Доме Путника. Ехать в Черные Холмы он не собирается. Черным Холмам он уже сказал: "Прости – прощай". Была без радости любовь, разлука будет без печали.

Как блистательно сыграл свою роль актер Пфайфер, читатель уже знает. Вырвав Мариуса из рук старосты, команда самозванцев возвращается в Курицу. Теперь им остается проделать обратный вольт – в разгар ночи покинуть Дом Путника мирными обывателями.

Пораженный Расмус слушал невероятную историю, не перебивая. С такой беспримерной наглостью ему еще не доводилось сталкиваться. И вроде все замечательно, и все в выигрыше, и староста в дураках. Только Расмусу операция совсем не нравилась. Ведь далеко не безразлично, кто освобождает Мариуса. Если бескорыстный друг – это хорошо. Совсем другое дело – нынешняя история. Зачем Уго влез в такое отчаянное предприятие, Расмус не мог уразуметь. Соответственно, дальнейшие планы этого непрошеного благодетеля тонули во мраке.

– Чего ж ты, земляк, не помог, когда тебя просили? – недружелюбно спросил Расмус, глядя прямо в лупатые глаза Уго.

Смутить этого пройдоху не могли, кажется, двадцать тысяч прямых взглядов. С непередаваемой гримасой он сказал насмешливо:

– Запомни, уважаемый, я ничего не делаю второпях. Чем больше спешишь, тем длиннее путь, – процитировал Уго Учителя сальвулов. – А ты гнал меня, как на пожар. И разве ты хотел мне что-то объяснять? Нет и еще раз нет. Ты что, за дурака меня держишь?

– Дураком я тебя не называл, – сердито бросил Расмус.

– Только дураки лезут в воду, не зная глубины. Когда друг Мариус мне все объяснил – тогда я и принял решение. Понимаешь? Сделал то, что ты мне и предлагал – помог ему.

– Зачем? – быстро спросил Расмус. Он все-таки надеялся загнать этого мутилу в угол. И, поскольку Уго замешкался с ответом, саркастически заметил: – Где ж ты был все эти годы, отец родной?

– Да, – флегматично согласился Уго. – Раньше я о Мариусе не заботился. Так ведь этого и не требовалось.

– А это у тебя ремесло такое – от смерти спасать?

– Да, но не всех, – терпеливо ответил Уго.